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Tiempo de Realeza - año 7 AC - reyes por un Tiempo (partes 1 a 8)

Tiempo de realeza – año 7 ac – reyes por un Tiempo

Parte 1

Parado sobre el promontorio tenía una vista soberbia del estrecho canal llamado Bósforo, que sería dominado por “su” ciudad. De un lado, la entrada al pequeño Propontis, que algún día llevaría el nombre de Mármara, del otro el Ponto, que las generaciones futuras conocerían como Mar Negro, con sus costas llanas tan ricas en tierras fértiles y granos;  a sus pies esa ciudad aun en obras donde se transformaba la entonces humilde Bizancio, fundada por Byzas frente a la “ciudad de los ciegos” hacia ya 600 años, en la Nueva Roma destina a ser la nueva capital del enorme imperio que le tocaba presidir; “su” capital.

Todo parecía marchar bien, desde que se deshiciera de Licinio gobernaba solo y nadie tenía poder como para osar oponérsele, por lo que se podía dedicar de lleno a una de sus grandes pasiones, construir, algo que le fascinaba casi tanto como gobernar.

Gobernar, eso sí era algo digno de hacerse. Tantos hombres y mujeres, tantas vidas dependiendo de sus decisiones, cada uno con sus cosas, sus dioses y creencias. Se quedo un rato con ese pensamiento, “los dioses”, ¿Qué creer?, porque de eso se trataba, de creer, pues nadie tenía pruebas de nada, aunque todos sostenían que el dios que adoraban era el verdadero, desde los antiguos griegos con sus misterios a los sencillos romanos con sus dioses agrícolas o los sofisticados orientales con sus creencias tan fastuosas, sin dejar de lado a esas gentes monoteístas de las provincias de medio oriente.

Esos eran el futuro, lo podía ver claramente con su visión de avezado político, en los monoteístas estaba el futuro, eran muy activos y tenían una fe ciega en su Dios.

En vano sus predecesores los habían perseguido, cuanto más se los atacaba más fuertes se hacían. Si, sin duda ahí había algo, pero ¿Qué?.

Comprendía claramente que constituían una fuerza a la que era necesario catalizar en beneficio propio, por eso había decidido apoyarlos, por eso y porque…porque podían tener razón, la historia que contaron los viejos Pablo y Pedro era fascinante, ¿y si fuera verdad?. No había forma de saberlo. Al pueblo no le importaba eso, con la fe les alcanzaba; pero él quisiera algo más; su corazón sentía simpatía por el nuevo credo, pero su mente deseaba algo más, alguna prueba. Tal un nuevo Tomas.

La idea le avergonzaba algo, pero él no era hombre de fe ciega, por más que hubiese adoptado el emblema de la cruz para ir a la batalla y esto hubiese significado la victoria, su espíritu deseaba algo más, por eso y no solo por política, eludía el bautismo que tanto le pedían los cristianos que aceptara.

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-Señor- le llamo alguien desde abajo. Dignamente, como correspondía a su cargo, le dirigió la mirada, interrogando sobre la razón de que se le interrumpiera cuando disfrutaba de contemplar la perla más grandiosa de sus dominios.

-Señor- volvió a insistir humildemente el hombre- hemos encontrado algo que requiere su atención.-comento, y al notar que el emperador lo miraba, aclaro -Unas extrañas reliquias-

Más reliquias, la zona estaba plagada de ellas, ser la encrucijada de la civilización durante 600 años tenía esas consecuencias, era inevitable; pero, bueno, la gente sencilla era así, todo le llamaba la atención y creían siempre haber encontrado algo distinto, extraño, especial. Como sea, el encanto se había roto, así que bajo de la roca y acompaño al hombre.

Con paso ágil se dirigió, siguiendo al hombre que lo había llamado, hacia el lugar donde se llevaban a cavo las obras para la construcción de su futuro palacio, en un lugar cuidadosamente elegido por él, que guardaba celosamente las razones de ello. La belleza del lugar daba una buena explicación a quien preguntara.

Al llegar se le acerco, obsequiosamente, el encargado del turno. El emisario que había ido a buscarlo saludo humildemente y se retiro.

-Cesar, venga por aquí, con cuidado por favor- indicándole unas escaleras que descendían a uno de los posos de la construcción, un lugar indicado expresamente por él. En las paredes de roca, a los costados de una rampa que descendía lentamente en espiral, se encontraban una serie interminable de puertas, algunas ya completamente despejadas y otras apenas insinuadas por sus dinteles.

El corazón le latió con fuerza al comprender que quizás los misterios eleusinos tuvieran su fundamento real. Por su puesto su rostro, tan impasible como el de las estatuas que lo representaban, no dejo traslucir ninguna emoción, hubiese sido impropio de su rango.

Luego de recorrer la zona ordeno retirar a todo el mundo y resguardar el lugar. A partir de ese momento nadie podría estar allí sin su autorización expresa.

Así permaneció el predio, sellado a cal y canto, transformándose en uno de esos lugares de los que nadie habla. El deseo del emperador era ley.

Años más adelante todo quedo comprendido dentro de un proyecto mucho mayor. Cuando “Hagia Sophia” fue consagrada allá por el año 360 solo unos pocos hombres, a parte del emperador mismo, tenían noticia de su existencia y así siguió hasta el fatídico año de 1453 en que todo se perdió y el lugar desapareció.

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Luego de aquel suceso, como correspondía, la vida siguió su curso, la ciudad creció, el imperio creció. La gente llego, algunos se quedaron, otros partieron, los amigos fueron envejeciendo, los enemigos también, él los acompaño.

En todo momento se abstuvo de tocar las puertas, tenía por cierto que eran un poder muy grande, aun para el emperador. Era algo que en algún momento debería encarar, pero no hasta que se sintiera capaz, o próximo al final.

Hubo rebeliones, momentos en que todo estuvo a punto de perderse, y reconquistas, momentos en que todo volvió a encaminarse. Hubo héroes (más bien heroínas, y no pudo evitar una lagrima de recuerdo por la emperatriz) y no tanto (recordó íntimamente avergonzado). Con el tiempo el fin se fue acercando. De apoco sin darse cuenta fue llegando a ese momento en que, aunque no lo queramos, se impone el balance final; los recuerdos de lo hecho y lo no hecho, lo que paso y lo que no y las dudas, los ¿Qué habría pasado si…? los ¿Podre hacer algo aun…?

La transformación del imperio había sido no grande, ¡enorme!, aunque no todo había ido tan bien como hubiera deseado. Muchas cosas habían cambiado.

El ejército había vuelto a hacer respetar el nombre del imperio. La economía era nuevamente prospera, en parte gracias al gran aporte que le hizo al acuñar su nueva moneda que tenia exactamente la cantidad de oro que decía tener y en la que todos podían confiar.

Las leyes se habían revisado y compilado en lo que esperaba fuera una obra que trascendiera su tiempo, una legislación más clara y humana, fuertemente influenciada por los preceptos cristianos.

Los cristianos, cuando llego al poder estos eran una minoría perseguida, ahora eran un verdadero poder dentro del estado y él era el poder sobre ese poder, como emperador era Pontífice, la máxima autoridad religiosa. Pero era difícil serlo, la generalidad de los cristianos no escapaban a los males del mundo, estaban desunidos, se habían transformado en los peores enemigos de ellos mismos. Vivian continuamente discutiendo sobre quién era el más importante, quien tenía más razón, que teoría era más verdadera, y enojados si no se les daba la razón, no solo eso, porque muchas veces no les alcanzaba con que se les diera la razón; para estar contentos necesitaban que se destruyera a los otros. Preferían verse muertos antes que dar el brazo a torcer….eso era descorazonador, aunque muy útil para gobernar, cuanto menos se soportaran entre sí más difícil seria que alguien pudiera disputarle el poder. Pero era muy decepcionante y él ya estaba muy viejo para eso.

Así estaban las cosas la doctrina de Jesús era divina, pero el comportamiento de la mayoría de la jerarquía eclesiástica era muy humana.

Ante este panorama la duda era inevitable, en privado se cuestionaba muchas cosas ¿Valía la pena ser cristiano?  ¿No se habría equivocado al apoyarlos? ¿Qué seguridad podía tener que Jesús había nacido? . Se sentía como Tomas, eso le molestaba. Y, sin embargo…

De pronto se decidió, había algo que tenía que saber y ya era tiempo. Se acercaba la Navidad y el frio apretaba, se sentía viejo y necesitaba calor.

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-¡El emperador!- grito el chambelán que lo iba a despertar todas las mañanas

-¡¿Qué?! ¿Qué pasa con el emperador?- fue la pregunta generalizada

-¡que no está! ¡Que ha desaparecido!-

El revuelo en palacio fue general. En vano se lo busco por todos lados, no estaba en ninguna parte. Temiendo lo peor se hizo rastrillar las aguas cercanas al palacio y más allá, hasta donde razonablemente las corrientes podían haber llevado un cuerpo que cayera en ellas. Nada

Literalmente era como si se lo hubiese tragado la tierra.

Con la mayor discreción posible, para no atemorizar al pueblo, se encargaron rogativas al Patriarca, y se reunieron los funcionarios y familiares para decidir el curso de acción. ¿Qué hacer? ¿Dónde podría estar? Era necesario, aunque más no sea, encontrar su cuerpo.

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Parte 2

-¡Otra más!, pero ¿Qué está pasando? ¿Qué dicen los técnicos?-

-Que están trabajando en eso, pero que aun no dan con la falla- contesto Ernesto- dicen que se quedaran fuera de horario de ser necesario-

Salvador corto el intercomunicador, siempre lo mismo, habría que tener paciencia, pero en ese momento él no la tenía. Abrió un cajón, saco una llave que coloco en la terminal, luego introdujo un código de 16 dígitos y la versión electrónica del manual del director apareció en la pantalla. Tenía que averiguar qué estaba pasando antes de que la falla del sistema se hiciera crítica.

¿Estarían sufriendo algún ataque? No sería raro, con tanto terrorista dando vueltas suelto por ahí.

-Permiso señor- Le interrumpió Angustias – hay alguien que quiere hablar con usted-

-Dígale que vuelva más tarde, ¿no ve que estoy ocupado?-

-Si señor, pero dice que lo envían del ministerio y que es urgente, o algo así, no le entiendo bien-

-¿Del ministerio? ¿Qué dice? ¿Esta bromeando? Del gobierno querrá decir-

-No, no, el insiste que es del ministerio- insistió Angustias- Me ha mostrado una carta credencial que lo acredita, pero yo no le he visto nunca-

-Bueno- suspiro resignado Salvador, ¿Qué otra cosa podría pasar hoy?- dígale que pase-

-¿Le pido a los guardias que lo desarmen?, el no quiere dejar sus armas en recepción-

Salvador levanto a desgana la vista de la pantalla, como interrogándola.

No hizo falta que Angustia intentara una respuesta. La puerta del despacho se abrió abruptamente y un fornido legionario ingreso por ella, sin muchos miramientos y se cuadro firme ante él saludando con el brazo derecho en alto, al mejor estilo fascista. Un frio recorrió la nuca de Salvador.

-Ave Exarca, Nomen mihi est Marcus – se presento

-¿Qué?, Angustias, un traductor urgente- pidió, ignorando que Angustias siempre había sacado buenas notas en Latín.

No hizo falta que viniera nadie, en esos momentos ingresaba Salvatus González, el agente del ministerio destacado en la Cádiz romana.

-Buenos días señor- saludo- disculpe, está muy apurado y no he logrado contenerlo-

-¿Qué es esto González?- urgió Salvador

-Ya le explico, deme un minuto por favor- pidió el mencionado González, al tiempo que, en latín, se dirigió al legionario explicándole algo y rogándole alguna otra cosa. El soldado pareció estar de acuerdo, bajo el brazo y se paro marcialmente en posición de descanso.

Luego, dirigiéndose a Salvador previo pedir confidencialidad, lo que obligo a que Angustias, bastante ofendida, abandonara la oficina, le conto una extraña historia relacionada con el soldado allí presente y la posibilidad, según el mismo decía, de que el ministerio dejara de existir, o de hecho nunca existiera, si no se rescataba a su jefe.

¿Y quién era su jefe?

¡Nada menos que el emperador Constantino!

Salvador no podía dar crédito a lo que oía, ¿sería esa la explicación a lo que estaba sucediendo?

Desesperadamente consulto el “Manual del Director” que aun permanecía abierto en su ordenador. Por la expresión de su cara pareció que sus temores se confirmaban.

Aparto la vista del manual, se reclino en la silla, junto sus manos frente a su boca, como si fuera a rezar; medito unos segundos y luego, reparando en el legionario le pidió a González que lo alojara adecuadamente en el ministerio, explicándole que ya estaban trabajando en el tema y que lo llamarían ni bien tuvieran una respuesta. González acepto con un si de cabeza

-          Y, González, regrese lo antes posible, tenemos que hablar- le pidió Salvador cuando salía.

Mientras González regresaba busco en los correos electrónicos archivados, hasta que lo encontró. Efectivamente ahí estaba, miro la fecha y comprendió, había llegado durante el tiempo que se había ausentado durante aquella expedición a las misiones guaraníes del 1600. El sistema lo había archivado automáticamente al no ser abierto durante el tiempo estipulado y él no lo había advertido. Solo restaba esperar que no fuera demasiado tarde para subsanar el error.

-Así es amigo. Es verdad, aquí está todo como usted lo advirtió. No tiene usted responsabilidad alguna en el tema. Ha hecho bien en traerlo- acepto ante el patrullero- Me imagino el problema que esto debe ser para ellos, tanto o más que para nosotros.- suspiro - ¿y que sugiere usted que hagamos?-

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-          ¿Entonces vamos?- interrogo Pacino

-          No veo que haya otra alternativa- Afirmo Alonso

-          Sin embargo, es todo tan disparatado- objeto Amelia

-          Si, efectivamente lo es – acepto Salvador - ¿pero que no lo es en este bendito ministerio?-

-          Repasemos de nuevo la situación- Pidió Irene

Salvatus González volvió a explicar, sucintamente esta vez porque ya todos habían escuchado la historia, como se había involucrado en este problema. Volvió a referir el susto de muerte que se llevo la última vez que, al regresar a Cádiz en el 30 ADC, se encontró con Marcus apareciendo por una puerta contigua en los baños de la ciudad y como al querer, por curiosidad, entrar por esa puerta el legionario lo descubrió y casi lo mata. Fue para evitar pasar a mejor vida que se identifico como agente del ministerio y, para su sorpresa el legionario lo soltó,  le conto la extraña historia que ya sabían y le pidió ayuda. Eso los había llevado hasta allí.

-          Guau, no sabía que España hubiese conquistado Roma, siempre pensé que había sido al revés- se asombro Alonso

-          Y así lo fue- le explicó Pacino.

-          ¿Entonces que hace el ministerio en todo esto?- Pregunto Amelia.

-          Como sabéis – comenzó a explicar Salvador- nuestro ministerio se articula a partir del reinado de Isabel l. Eso es conocido por todos. Lo que casi nadie sabe es que no es el único ministerio posible…- aquí la situación se puso difícil de explicar- bueno, parece que los Bizantinos tuvieron su ministerio y que fueron quienes dejaron instaladas varias de las puertas que dieron origen al nuestro, las que permanecieron “perdidas” hasta que le fueron reveladas a Isabel I.-

-          Pero si es así y se nos está pidiendo que vayamos a otro ministerio ¿Cómo podremos hacerlo?- la duda de Pacino era la de todos.

-          Pues, pare eso contaremos con la ayuda de Marcus-

-          ¿Esta misión no la pueden hacer ellos solos?, ¿Por qué tenemos que intervenir nosotros fuera de España?- volvió a cuestionar Amelia siempre tan atenta.

-          Porque el ministerio Bizantino aun no se crea, el es el único agente activo allí - fue la sucinta respuesta de Salvatus González.

-          Y ese parece ser el problema que nos relaciona con todo esto- aclaro Ernesto- parece ser que sin el ministerio Bizantino el nuestro, ni la mayoría de los otros, existirían nunca-

-          De hecho este problema explicaría los “inconvenientes” que hemos estado teniendo- y no dijo más porque el tema era estrictamente confidencial.

-          Si como dice hay muchos otros posibles ministerios, y cualquiera podría ayudar, no me queda claro, - cuestiono Alonso -¿Por qué debemos ir nosotros?-

-          ¿Preferiría que fueran los de Argentina?-

Marcus miro extrañado sin comprender. Nadie dijo nada más, tomaron sus instrucciones y marcharon a vestuarios a cambiarse.

Parte 3

Al atravesar la puerta se encontraron en unos baños, desiertos a esa hora, lo que los ayudo mucho a sobre llevar la sorpresa de ver aparecer, a último momento, a Amelia.

-¿Qué miran? ¿Se pensaban que me iban a dejar como cuando fueron a Sudamérica?-

No había terminado de digerir que no la llevaran a la misión a las misiones guaraníes.

Los hombres se miraron, se encogieron de hombros y siguieron al centurión que ya atravesaba la siguiente puerta.

Al cruzarla se encontraron en un recinto abovedado, pobremente iluminado, que daba la sensación de una obra en construcción abandonada. Había escombros y polvo por todos lados. Se veían unas pocas puertas, la mayoría notablemente deterioradas, daban impresión de no haber sido abiertas en mucho tiempo.

-¿y bien? ¿Ahora qué?- pregunto Pacino

- No sabemos, por eso los hemos llamado a ustedes para que nos ayuden con este misterio - contesto Marcus

Extrañamente nadie reparo en el hecho de que le entendieran sin necesidad de traductor.

-          Bueno amigo- dijo Alonso dándole una palmada en la espalda a Pacino- tu eres el detective aquí. A trabajar-

Alagado y molesto a la vez, Pacino asumió su papel de policía de investigaciones. Comenzó por recapitular los hechos conocidos, tratando de encontrar fisuras o pistas ocultas en el relato, que pudieran darle algún indicio sobre el paradero del emperador.

¿Dónde podría estar? ¿Qué le habría pasado?

-          Bueno, yo creo que lo primero que deberíamos hacer es ir a la ciudad – concluyo luego del análisis.

-          Yo no – disintió Amelia

-          ¿Cómo?-

-          ¿Por qué?-

-          Bueno, yo no sé mucho de pesquisas y esas cosas, pero de limpieza entiendo bastante- dijo mientras pasaba el dedo por el polvo de la banca de mármol en la que se había sentado.

-          Al que se ría lo mato- amenazo al ver, por el rabillo del ojo, aparecer sonrisas en las caras de los compañeros.

Luego, levantándose, se dirigió a una puerta en especial y señalando la empuñadura de la misma dijo

-          Esta limpia. En el polvo del suelo hay huellas y las telas arañas están rotas. Alguien ha pasado por aquí hace poco- Hizo notar.

Alonso, discretamente, con la mano derecha cerro la boca de Pacino, que la tenía tan abierta como los ojos.

-          A donde da esta puerta- Pregunto cuando pudo recuperarse del asombro.

-          No se- fue la escueta respuesta del Bizantino

-          Pues, veamos – dijo Alonso al tiempo que la abría.

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Se sentía como un niño haciendo una travesura. Por un instante fue tremendamente feliz. Bastaba con imaginar las caras en la corte al ver que no estaba…ha, como quisiera verlas, cuantas víboras se delatarían….y la felicidad se le esfumo.

De todos modos no esperaba demorar demasiado, sería solo una vueltita, llevaba años dándole vueltas al asunto y creía tener bastante claros los pasos a dar para llegar hasta su objetivo. Si hasta era posible que volviera antes que lo echaran de menos.

Le costó algo de trabajo llagar a las puertas. No podía quejarse contra nadie que no fuera él, se veía que su orden se había cumplido y nadie había tocado nada desde aquel día en que le avisaron que las habían descubierto. Cuando regresara tendría que recordar felicitar al centurión a cargo, quien quiera que fuera.

Con decisión leyó los distintos signos en las puertas, hasta que encontró los buscados. Con su bastón rompió las telas arañas que la sellaban, y acciono el picaporte. Para su sorpresa la puerta se abrió sin dificultad, como si lo estuviera esperando.

Al atravesarla se encontró en….no habría sabido decirlo bien, parecía como un lugar de oración, ¿una sinagoga quizás? No, no, esa estatua de un romano al lado del altar lo desmentía. Bueno, qué más daba, camino con buen paso hacia lo que parecían las puertas principales, sin dudarlo las abrió y salió. Afuera el sol de dio de lleno en la cara y lo cegó momentáneamente.

El bullicio era ensordecedor, parecía día de mercado por la actividad que se veía en todas partes.

Pensó unos instantes, ¿hacia dónde se dirigiría? No tenía ni idea de cómo era esa ciudad, ni siquiera sabía si era la ciudad correcta.

Camino por la calle principal, atestada de gente rara, con vestimentas “antiguas”. Vio algunos soldados, pero no eran romanos, seguro. Eso lo inquieto un poco.

Luego de andar entre la gente, prestando oídos a lo que conversaban, tuvo la certeza de que la mayoría lo hacía en arameo o algún dialecto similar. Eso le alegro. Parecía la ciudad correcta.

Recorrió los puestos del mercado hasta que creyó escuchar a alguien hablando en griego. Se arriesgo y le pregunto por el lugar que estaba buscando.

El interpelado entendió las palabras pero fingió no entender la frase. Lo miro de arriba abajo, sin duda debía ser una persona importante, sus vestimentas eran lujosas. La codicia se despertó en su interior, algo se podría obtener de ese viejo.

Con ladina obsecuencia se hizo repetir la pregunta, mientras su mano izquierda, oculta tras la espalda, hacia inequívocas señas a un par de mozalbetes que estaban cerca. Estos no se hicieron repetir la indicación y solícitos se acercaron por detrás del emperador para robarle.

Mientras él prestaba atención a lo que le decía el mercader, intentando entender las indicaciones, uno de los muchachos tiro de la bolsa que llevaba en la cintura….recibiendo un estoque que casi le secciona el brazo.

Espada en mano los encaro y los hizo correr. Aun era el soldado de valor que había sido, sonrió para si. Cuando se volvió para ajustar cuentas con el griego, este ya había desaparecido.

Por supuesto, como ha sido siempre, luego del intento de robo, y sobre todo por la respuesta dada, se armo un corrillo de chismosos que alborotaron el lugar y a la policía no le gustan los alborotos. Que a un ciudadano lo roben o incluso lo maten es una desgracia personal que no altera mucho la paz social, está asumido, hasta donde es posible, que es  parte de los riesgos diarios de salir a la calle. Pero que la gente se junte y empiece a hablar y quejarse, eso ya es otra cosa. Una reunión así puede derivar en tumulto y los tumultos no son agradables para los gobernantes.

Sin muchos miramientos los soldados que había visto anteriormente, (eran la policía local), lo tomaron por los brazos tratando de apresarlo, y eso era algo inaudito. Nadie ponía una mano sobre el gran Constantino y se salía con la suya.

La pequeña batalla fue breve y rotunda, en dos movidas los policías se hallaron derribados y doloridos. Y él corriendo para desaparecer de allí.

Parte 4

La Galilea estaba revuelta, algo pasaba en ella, la gente estaba inquieta y la calma era engañosa.

Cuando Galilea se ponía alerta toda Judea también lo hacía.

El procurador y las autoridades locales sospechaban que los zelotes tramaban algo. Semejante deducción no era ningún esfuerzo de inteligencia, los zelotes siempre tramaban algo, y si no lo hacían lo hacían lo mismo, eran una buena escusa para mantener los controles sin que la gente proteste demasiado.

En el puesto de control, en el camino a Belén, el sol estaba cayendo y los soldados estaban prontos a cerrar la barrera, los que no pasaran deberían volver a Jerusalén si no querían dormir al sereno. Y la mayoría no lo quería, las temperaturas del desierto se ponían bien bajas de noche.

El decurión se acerco al soldado y dio la orden, por ese día no pasaba más nadie, salvo esas gentes que estaban ahí cerca, se veía que la mujer estaba a punto de dar a luz y no podría regresar a la ciudad.

Al pasar se identificaron como naturales de Nazaret, en Galilea, con destino a Belén, para el censo.⁽¹⁾

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Con precaución Alonso cruzo el umbral e ingreso en una sala fresca y desierta. A un costado, en realidad al fondo de la nave porque la puerta estaba a un lado, se veía un altar, o algo que podía serlo, y una estatua de un hombre con toga.

- Augusto - aclaro Amelia al verla luego de pasar la puerta.

-¿Quién?-

-El primer emperador Romano-

-Ah ¿y? -

Hacia el otro lado había una puerta importante, posiblemente el ingreso al recinto.

-¿Qué hacemos?- pregunto Amelia

-Pues…vayamos a esa puerta…- empezó a indicar Pacino, pero no termino la frase, porque de pronto la puerta se abrió violentamente y por ella entro un hombre a la carrera, como huyendo de algo.

-Ave Cesar- escucharon saludar a Marcus que se había cuadrado militarmente con la mano derecha en alto.

-¡Marcus! ¿Qué haces aquí?- pregunto pero no espero la respuesta, prestamente ordeno- vamos, todos por la puerta, hay que salir de aquí- y empujo a Amelia de regreso, luego paso Salvatus, que estaba al lado de ella y estaba por pasar Pacino cuando se produjo el temblor.

Fue una cosa extraña, pues no tembló del lado de la puerta donde estaban, el templo permaneció quieto. El temblor fue del otro lado, del lado de Bizancio.

Entonces la puerta se cerró bruscamente y ya no fue posible cruzar por ella, de alguna manera estaba trabada y no era posible moverla más de unos centímetros por donde no pasaba más que una mano.

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-          Es inútil Amelia, no se abre – dijo Salvatus ya extenuado de tanto empujar.

-          Salgamos de aquí- se escucho la voz de Alonso del otro lado

-          ¿Qué pasa? ¡Pacino! ¡Alonso!- pregunto angustiada Amelia, pero no hubo respuesta, solo ruido como de pasos apresurados, de tropa a la carrera, revolviendo todo.

-          Vamos, me voy a buscar ayuda – le dijo a Salvatus -  tu quédate aquí hasta que regrese, por si acaso- y salió a la carrera por la puerta que daba a Cádiz, por la cual habían llegado.

En vano Salvatus González amago una protesta, Amelia no le dio tiempo, cerró la puerta tras si al salir y ya nada pudo hacer.

En Cádiz la cosa no fue tan fácil, los baños estaban llenos de…..hombres, rigurosamente desnudos, que no dejaron de notar su aparición por una puerta y posterior desaparición por la siguiente.

Cuando llego al ministerio aun estaba turbada, no mucho, pero si algo.

-          Que ha pasado – pregunto Irene quien fue la primera en verla llegar

-          Que nos hemos quedado separados- y le fue explicando sucintamente mientras iban hacia la oficina de Salvador.

-          Necesitamos una cuadrilla para poder despejar el paso de las piedras que la traban –

Salvador medito unos instantes, luego levanto el teléfono e hizo una llamada.

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-Salgamos de aquí- grito Alonso y todos lo siguieron para escapar de los soldados que acaban de entrar por la puerta.

- ¡están profanando un templo!- exclamo asombrado Alonso

- No, para ellos el único templo que merece respeto es el de su Dios, los otros son idolatrías abominables-

-¿Cómo?-

-Luego te explico, ¡corre!-

Marcus, espada en mano, quedo para proteger la huida.

En la carrera escaparon por una puerta que daba a un patio, saltaron una tapia, los corrieron los perros, alguien les tiro una escudilla y por ultimo tuvieron que cruzar un chiquero.

Hediondos, cansados y de mal humor se metieron en una taberna. El tabernero, al verlos llegar manoteo una masa que tenia bajo el mostrador, por si era necesario defenderse, pero la guardo al escuchar los gritos de los soldados que corrían tras ellos y en cambio les indico una puerta trampa en el piso, por la cual se metieron, yendo a parar al interior de una oscura bodega.

 Cuando paso el tumulto el tabernero abrió la puerta y, sin bajar pregunto

-¿de qué tribu son?-

-Aser, de Tarragona, en Hispania - contesto prontamente Constantino en griego, mientras los otros lo miraban extrañado.

Pasaron unos instantes de tenso silencio, luego se volvió a escuchar al posadero

-Con razón tenéis ese aspecto y acento- dijo – descuidad aquí estaréis a salvo ya les avisare cuando puedan salir.-

-No se lo ha creído. Vamos, salgamos de aquí- ordeno Constantino – ya he visto bastante de esta gente como para saber que nos venderá-

No se hicieron repetir el pedido, como pudieron se escabulleron por una ventanuca hacia las afueras de la ciudad. Justo a tiempo, a la distancia, mientras huían, pudieron ver los policías entrando en la cantina guiados por el posadero.

-Estas gentes no tienen palabra, por algo el viejo Tito tuvo que tomar la ciudad- justifico el emperador. Alonso y Pacino se miraron…si esto se iba a repetir tendrían que repasar historia clásica.

Una vez alcanzado el campo siguieron avanzando hasta donde se veían unos camelleros, posiblemente una de las tantas caravanas que recorrían la zona.

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Parte 5

Amelia, a la cabeza del grupo de hombres de la cuadrilla de mantenimiento, cruzo la puerta que daba a los baños de Cádiz. Esta vez fue más precavida, lo primero fue confirmar que estuvieran vacios, y luego si, cruzar a la otra puerta.

En Bizancio Salvatus los esperaba impacientemente, temía que alguien bajara a la obra y descubriera todo. En varias oportunidades había oído voces cercanas.

La cuadrilla se puso a trabajar inmediatamente, con premura apuntalaron la mampostería y colocaron los gatos hidráulicos que juzgaron convenientes para levantar el dintel que había cedido.

La operación les llevo escaso 30 minutos, urgidos por la premura de Amelia y los ruidos, como a cruce de espadas, que llegaron desde el otro lado.

Cuando por fin lograron abrir la puerta se encontraron con Marcus herido, caído a un costado de la puerta.

Aun vivía, pero no lo haría mucho tiempo más si no lo atendían. ¿Qué hacer? Tenían orden de no intervenir en la historia, y Marcus, para ellos, era historia…¡pero también era un ministerico!

-Vamos, llevémoslo al hospital- pidió Amelia

-Yo cuido la puerta- indico Salvatus

Con la ayuda de un par de hombres de la cuadrilla transportaron al centurión lo mejor que pudieron.

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Con mucho cuidado se escabulleron entre los camellos hasta unas carpas cercanas. Al entrar en ellas vieron varios arcones con prendas, tomaron algunas y salieron.

En un pozo de agua cercano se lavaron lo mejor que pudieron y dejando las ropas que traían se vistieron con las que habían robado.

Para evitar que alguien los reconociera con las prendas tomadas, salieron por el lado opuesto, dirigiéndose prontamente a otra caravana.

En ella el emperador compro 3 camellos con una moneda, que si bien le resulto extraña al comerciante, era indudablemente de oro de primera calidad y cubría con holgura el costo de los animales.

-Vamos señores, ya que Dios ha querido ponernos juntos en esto, síganme- dijo el emperador al tiempo que ponía rumbo de regreso a la ciudad

-¿A dónde vamos Señor?- pregunto humildemente Pacino

-A buscar alguien que nos indique como llegar- fue la escueta e inútil respuesta, mientras hacía punta.

Un par de pasos más atrás Pacino y Alonso se miraban cada vez más extrañados.

-Tienes idea de que está pasando- pregunto el último

-Ni la menor idea.- contesto Pacino- es más, me pregunto ¿qué hacemos aquí?-

-Si, a lo que parece el viejo este, el emperador o quien sea, se las arregla bastante bien solo-

-Es más, hasta parece que el nos está protegiendo a nosotros-

Mientras marchaban a de regreso a la ciudad el sol comenzaba a ocultarse. En el horizonte un cometa apareció.

Lograron entrar en la ciudad justo antes de que cerraran las puertas, con un grupo de hombres y mujeres que a todas luces eran viajeros que venían a pasar la noche.

-Espérenme aquí-ordeno Constantino dejándolos en un mercado, mientras se dirigía a un puesto Romano que divisaron al ingresar.

-Ya me está cansando con sus órdenes el emperador este- bufo Pacino.

-Si, los emperadores a veces son difíciles de soportar- acepto Alonso mientras tomaba una fruta de un puesto.- ¿tienes una moneda?-

Pacino se toco las ropas y negó con la cabeza. Resignadamente Alonso volvió la fruta a su lugar.

-Tomad buen hombre- le dijo un viejo extendiéndole una moneda de cobre

-No señor, por favor- rechazo avergonzado

-Toma, es mejor pedir que robar, y el hambre es mal concejero- insistió el hombre- ya me la devolverás cuando pases por Samaria- concluyo mientras se daba vuelta y se iba sin esperar respuesta.

No tuvieron tampoco tiempo de hacer nada más, el emperador, visiblemente satisfecho había vuelto a aparecer

-Ya esta, vamos, no hay nada como un buen Romano para poner las cosas en su lugar- se ufano.

-Señor, puedo preguntar a donde vamos- consulto Pacino humildemente, tratando que la sorna no se le notara.

-Al palacio de Herodes- fue toda la respuesta. Cuando quería el emperador sabía ser lacónico.

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-¿Qué? ¿Quiénes?- Pregunto visiblemente molesto, mientras alejaba de su lado a la cortesana que tenia sentada en las rodillas. Respetuosa y temerosamente los músicos silenciaron sus instrumentos.

-Unos magos de oriente señor- Repitió respetuosamente el sirviente

-Persas seguramente- susurro un cortesano

-¿y qué dices que quieren?-

-Vienen averiguando por el lugar de nacimiento del rey de los judíos-

-¿¡que!? ¿Acaso tengo algún bastardo desconocido con ideas peligrosas?- todos rieron nerviosos y obsecuentes.- Bueno, hazlos pasar, a ver que traen- ordeno

Los tres ingresaron a presencia del gran Herodes, quien, al verlos aparecer, sin saber porque, perdió la sonrisa burlona que tenia y se puso serio.

-Decidme señores, ¿en qué puedo serles de utilidad?- pregunto con falsa modestia.

-Venimos desde muy lejos buscando al rey de los judíos- dijo el emperador mientras Pacino y Alonso miraban con recelo todo el sector. Aquello era una ratonera, si decidían atacarlos allí difícilmente podrían hacer algo más que dejar su huesos para pasto de la carroña a no ser que el emperador fuera superman.

-Pues estáis ante él- desafío Herodes

-Sí señor, eso lo sabemos y nos alaga que nos haya recibido excelencia- replico Constantino con una reverencia que no debía serle nada fácil a su orgullo. No cabía duda, aparte de buen soldado era un muy buen político.

-Entonces ya habéis llegado- concluyo Herodes tendiendo la mano para el beso del anillo.

-Excelencia, no somos dignos- se disculpo Constantino declinando la ceremonia; no podía pedir tanto a su orgullo; luego continuo- Debemos seguir la estrella que está en el cielo- concluyo mientras con la mano derecha señalaba la venta tras la cual se la veía en el cielo nocturno.

-Nos agradaría que su merced ordenara se nos explicara a que paraje está indicando-

La estrella, hacía varios días que estaba allí anunciando desgracias, era de mal augurio.

Tal fue la conmoción que provocó la alusión a la misma que Herodes paso por alto el desprecio del besamanos. Aunque no demostró preocupación, si estaba preocupado y su cabeza, funcionando a mil por hora buscaba que hacer. No era cuestión de malquistarse con unos magos y menos en el momento que semejante augurio aparecía en los cielos. Luego de unos segundos eternos animo a los sabios a continuar hablando.

- Seguimos la estrella desde que salimos - mintió Pacino hablando sin permiso. El emperador lo miro seriamente pero no le dijo nada, antes bien dirigiéndose a Herodes continuo

- La profecía dice que la estrella se detendrá ante el lugar donde el rey acaba de nacer - O en la Bizancio de la época ya se conocía la historia o Constantino seguía la mentira de Pacino. En cualquier caso, en una partida de truco convenía tenerlo de compañero.

Herodes miro a sus cortesanos y astutamente retruco

 –Puesto que la estrella está detenida….- y no termino la frase, pues quedaba sobre entendido que, si la estrella se había detenido ese era el lugar donde estaba el rey de los Judíos.

-¿Es que ha nacido algún niño aquí?- pregunto resueltamente Pacino. La cara de póker de Constantino no permitió adivinar qué pensaría ante tantas impertinencias.

Todos se miraban en la corte y las mujeres, en voz baja negaban cualquier posibilidad en tal sentido. La jugada era legal y, si se la respetaba, los magos la ganaban.

-O sea que seguiréis vuestra búsqueda- claudico Herodes.

Los tres asintieron.

-Pues, permitirme ofrecerles mi hospitalidad hasta mañana y luego id a buscar vuestro niño y regresar a contarme donde lo encontráis, así puedo ir a adorarlo también yo.-

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Parte 6

Algo debería estar andando mal. Las puertas seguían fallando. En la última hora cuatro más habían dejado de funcionar y tres daban indicios de querer andar con problemas.

Después de la falla de la puerta que daba a la Cantabria prerromana tuvo que pedir refuerzos de seguridad. A duras penas, y gracias a la oportuna aparición del duque de Alba con su guardia personal, habían podido reducir a la partida celta que la había atravesado ante la falla total de los sistemas de resguardo que evitaban esas cosas.

Ahora había guardias especiales ante las puertas que daban a Ceuta en 1935; Cusco en 1780 y Roma en el 1500. Si se repetía la falla de Cantabria la cosa se podía poner fea.

-¡Amelia! ¿Qué hace usted aquí?- pegunto Salvador al verla regresar

-Lo encontramos mal herido y le hemos traído para cuidados- contesto mientras por el pasillo se veía pasar a los camilleros que ya se habían hecho cargo de Marcus

-…como es agente del ministerio…- ensayo una escusa ante un regaño que no se le había hecho.

-Si, está bien, eso no es problema- minimizo Salvador, -el problema es este, venga- y la hizo pasar a tras de su escritorio. Normalmente nadie tenía acceso a ese lugar.

-Le muestro esto porque la situación se está poniendo urgente y no tenemos noticias de Alonso ni de Pacino- Le aclaro- Si no tenemos respuesta pronto deberemos mandar todas las patrullas disponibles para que el emperador ese regrese a Constantinopla y arregle esto.- asevero con un gesto hacia la pantalla.- parece ser el origen de todo el problema-

-Comprendo señor ya regreso para allí- asintió Amelia, justo cuando tres hombres ingresaban en la oficina.

-A que bien, suerte que han podido llegar a tiempo, justo antes de que la señorita Amelia partiera. Id con ella y ayudarla en todo lo que os pida- ordeno a la patrulla recién llegada.

A Amelia no le gusto la imposición, pero ordenes son ordenes.

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Con suma cortesía los aposentaron en una habitación del primer piso del palacio

-No podemos quedarnos aquí- Insinuó Pacino

-Estoy de acuerdo- Confirmo Alonso

-Y yo señores, este tipo no me da ninguna confianza. Debemos irnos ni bien podamos-

Diciendo y haciendo, cuando el silencio y la oscuridad cubrieron el palacio, se escabulleron por una escalera de la servidumbre, tomaron los camellos y se marcharon.

-Hay que volver al templo para a ver si podemos cruzar la puerta- dijo Pacino torciendo a la derecha, Alonso tras él. Pero no Constantino, que, impasible siguió derecho hacia donde se veía el cometa.

-¿Qué hace?-

-No sé, me parece que esta algo ido- dijo Alonso llevándose el dedo a la sien, en inequívoco gesto.

-Pues, vamos a buscarlo- Suspiro Pacino, girando hacia donde el emperador iba. Subiendo los hombros Alonso lo siguió.

-Señor- se animo al cabo de un rato Pacino- ¿A dónde vamos?-

-Ustedes no sé, pero yo voy a hacer lo que vine a hacer- y callo.

Lo acompañaron largo trecho. Hasta las puertas de la ciudad, que estaban cerradas.

Constantino no se amilano por eso. Silbo de una manera particular y la puerta se abrió. Al salir una moneda cambio de manos. Debieron apurarse a salir para no quedar encerrados.

Fuera de la ciudad un hombre lo esperaba con dos bolsas. Otra moneda cambio de manos y los bultos fueron acomodados en los camellos de Pacino y Alonso, que los dejaron hacer sin protesto alguno. Que iban a decir?

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Al llegar a la puerta de Nueva Roma se encontraron con Salvatus que aun cuidaba las puertas.

-¿Alguna novedad?-

- No, todo tranquilo, parece que todo el mundo está ocupado en otra cosa-

-Mejor así – y señalando a los hombres que la acompañaban – son de la patrulla. Creo que uno de ellos podría reemplazarlo, su conocimiento de la época nos será de utilidad- y, dicho esto cruzo la puerta que daba al templo en Judea, Salvatus tras ellos, mientras uno de los otros patrulleros lo reemplazaba.

Ya en las calles de Jerusalén lo primero que les llamo la atención fue el números de soldados locales que la recorrían. Estaban tranquilos pero vigilantes.

-Buscan algo- sentencio Salvatus diciendo lo que todos pensaban.

- Igual que nosotros. ¿Por dónde empezamos?- Se cuestiono Amelia

Nadie tenía respuesta a ello, pues ni si quiera sabían que había llevado a Constantino hasta allí, a hacer ¿Qué?.

-Pues, somos 4, dividámonos a ver que vemos y nos encontramos aquí en una hora- Sugirió uno de los nuevos.

Aceptada la idea se fue con su compañero hacia una taberna cercana mientras Salvatus y Amelia se introducían en el mercado.

Al cabo de la hora regresaron al punto indicado, pero no vieron a los otros. Se empezaban a preocupar cuando se produjo un estruendo extraño, como de una explosión y una columna de humo negro apareció sobre la taberna en la que habían ingresado los ministericos.

-¿Qué habrá pasado?- pregunto Amelia con cierto temor. En esa época había pocas posibilidades de presenciar una explosión. 

No hubo mucho tiempo para mantener la duda, de pronto vieron que, de entre los curiosos que se habían congregado para ver el incendio que hacia pasto de la taberna aparecían los dos patrulleros.

Su aspecto era bastante desalineado y venían discutiendo entre ellos mientras apuraban el paso.

Al pasar a su lado el paso ya era carrera.

-          Vamos, corran, salgamos de aquí antes que nos agarren – grito uno de ellos al tiempo que enfilaban hacia el templo donde estaba la puerta.

-          ¡No! ¡por ahí no!- ordeno Amelia y todos enfilaron en otra dirección

-          Debemos evitar descubran la puerta- fue toda la explicación que dio.

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Al clarear, con los primeros rayos del sol, la estrella se esfumo haciendo imposible seguirla.

A desgano del emperador y con el agradecimiento intimo de Pacino y Alonso, armaron campamento en un pequeño oasis cercano al camino y prepararon un frugal desayuno.

Luego de lo cual se recostaron contra la única palmera que crecía cerca del pozo de agua y se durmieron. Tal el cansancio que llevaban.

-          Se ha vuelto a ir – exclamo Pacino al despertarse y notar que el emperador ya no estaba

-          ¡Y se ha llevado los camellos! ¡el muy cabrón! – insulto Alonso al comprobar que los animales tampoco estaban.

-          Si lo llego a encontrar de nuevo va a ver lo que es bueno, por más real que sea – amenazo Pacino al tiempo que se ponía en camino tras las huellas dejadas por los camellos. Sin decir palabra Alonso lo siguió.

A pesar de ser invierno el sol estaba fuerte y hacia cansadora y lenta la marcha a pie. En el camino cruzaron con varios viajeros que, cuidadosamente, los saludaron pero sin acercárseles demasiado. Debían ser tiempos de tener cuidado.

Y  lo eran, pues de pronto, a la vuelta de una curva en pendiente les salieron al paso cuatro sujetos de fiera figura.

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Parte 7

-          ¿Qué ha pasado? – pregunto Amelia en el primer descanso que pudieron tomar durante la uida, apoyada contra unas rocas.

-          ¡Que esta bestia casi nos mata a todos! – dijo uno mientras le sacudía un golpe en la cabeza al otro.

-          ¿y que querías que hiciéramos?¿que nos quedáramos encerrados en ese sótano hasta que llegaran los policías?-

-          No, ¡claro que no!  Pero podías haber hecho mejor la mescla –

-          A si, ¿y porque no lo hiciste tu?-

-          Alto, dejen de pelear entre ustedes y explique qué paso- Pidió Salvatus en prevención de la reacción de Amelia que a duras penas contenía su enojo.

-          Bueno – continuo el primero en hablar – al entrar en la taberna nos atendió un posadero muy amable que nos ofreció algo de beber…-

-          …Pero que al escucharnos preguntar si había visto a tres extranjeros por ahí puso cara de alarma, nos hiso señal de no levantar la voz y nos pidió que lo siguiéramos-

-          Y eso hicimos, el mal nacido nos llevo a la bodega y, una vez entramos, nos encerró diciendo algo de que pagaríamos los daños que le habían causado los otros o algo así-

-          Yo no me iba a quedar a esperar que vuelvan –

-          Sí, pero ¿a quién se le ocurre hacer volar la puerta?-

-          Yo no iba hacer volar la puerta. Solo quería volar la tranca-

-          ¿y para eso necesitabas tanta pólvora negra?-

-          ¡No! ¡Pero que iba a saber yo que el salitre de aquí era tan bueno!-

Amelia no podía creer lo que oía, ¿estos eran sus compañeros del ministerio? ¡Si parecían de una película del gordo y el flaco!. Los recortes presupuestarios del ministerio estaban empezando a impactar en la plantilla.

-          Bueno, bueno, ya está bien, vamos no perdamos más tiempo – Pidió sin querer saber más.

-          ¿y hacia adonde?-

-          A Belén, en el mercado hemos escuchado el rumor de que a la noche unos sujetos, que podrían ser los que buscamos, habían salido de la ciudad antes de que se abrieran las puertas, y habían tomado esa dirección. Aparentemente también los buscan los soldados del rey local.-

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Alonso y Pacino se pusieron espalda contra espalda, con los puños en alto como única defensa.

La situación era tensa. De un lado los dos en evidente desventaja, del otro los cuatro sujetos que, espadas en mano, los tenían rodeados.

De pronto uno de ellos no pudo más, bajo la espada y largo a reír abiertamente.

Si antes la situación era tensa ahora era ridícula. Pacino y Alonso se miraron sin poder creer lo que pasaba. Ahí, frente a ellos, notablemente descompuesta de la risa estaba Amelia que, con lagrimas en los ojos los señalaba con la mano mientras les decía

-¡Mi Dios! ¡La cara que habéis puesto!-

-Venga, no os enojéis- les dijo Salvatus al tiempo que les tendía la mano- nosotros estábamos tan asustados como ustedes. Nos sigue toda la policía de Jerusalén-

-¿Qué? ¿Qué habéis hecho?- pregunto Pacino ya repuesto y más tranquilo al reconocer a la gente del ministerio en quienes los habían rodeado

- Pues que este casi vuela media ciudad- dijo uno de los nuevos exagerando cada vez más el percance del otro.

-Ya les explicaremos de camino- aclaro Amelia ya repuesta. – Ahora debemos encontrar a Constantino y hacerlo regresar lo antes posible a Bizancio. La cosa se está poniendo cada vez más fea-

Y se pusieron en camino a Belén.

A poco de allí llegaron al piquete de la legión y eso complico todo. Ninguno tenía papeles para circular.

En vano Salvatus intento convencer a los romanos. Las órdenes eran estrictas, ¡sin papeles no se pasa!

-¡¿Cómo que no pasamos?!- Exclamo Amelia

-Pues que no pasan ¿Qué es lo que no entiende señora?- le contesto el legionario algo molesto de tener que repetir la consigna.

-Entiendo muy bien, el que no entiende es usted ¡Tenemos que ir a Belen!-

-¡No sin papeles!- dijo ya exasperado el soldado, sobre todo al notar que se empezaba a amontonar gente en el lugar.

-Vamos cada uno a sus cosas- ordeno desenfundando la espada para más argumento.

Al notar esto el decurión se acerco a ver que se trataba. Ni bien llego Amelia lo encaro.

El buen hombre la escucho pacientemente, una vez concluida la diatriba levanto una mano hacia un grupo de soldados apostados al costado del poste de la barrera y les ordeno que llevaran a la dama y los señores que la acompañaban a la carpa del centurión.

Estos no se hicieron rogar, con modales más bien bruscos les indicaron el camino a seguir.

Al llegar a la carpa les ordenaron se queden quietos y esperar.

Ahí estuvieron esperando una buena media hora, mientras tanto la tarde empezaba a caer y la estrella volvía a hacerse visible sobre el horizonte.

-          Basta por hoy – se escucho la orden y la barrera se cerró.

Impaciente Amelia quería entrar a la carpa del centurión, pero Salvatus, conocedor de los usos y costumbres la retuvo

-          Señora, nos haréis encarcelar a todos. Tened paciencia –

-          Pero, es que no tenemos tiempo. Mira – y Amelia le mostro el mensaje que acababa de recibir del ministerio.

Cinco puertas más habían colapsado. La guardia había tenido que repeler un piquete de falangistas llegados por la puerta de Ceuta y a un grupo de los soldados de Tupac Amaru que logrado colarse desde el Cusco.

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Parte 8

-¿Qué hacemos con los extranjeros señor?- Consulto el centurión

Constantino medito largamente el asunto. Ya estaba cansado de esos “hispanos”, gentes de provincia que se creían en la obligación de acompañarlo a todos lados…para después necesitar que él los rescatara.

Distraídamente hiso girar una moneda con la cara de Octavio, el primer emperador. En cierta manera se sentía identificado con su antecesor en el cargo. Claro que la época era distinta, cuando Octavio todo estaba por hacerse, a el le tocaba rehacer todo. Tenía la responsabilidad de devolver al imperio a su gloria pasada. Y otra vez lo asalto la duda ¿y si usara las puertas para corregir lo que se había hecho mal?

Claramente le habían advertido que eso no podía hacerse. Eso era lo que más le costaba, que alguien le dijera que podía y que no podía hacer. Y, sin embargo, cuando le pusieron en contacto con el misterio de las puertas lo había entendido, y hasta había jurado respetar la premisa.

No, definitivamente descarto la idea. Por lo menos hasta terminar lo que había venido a hacer, luego vería.

-          Señor. La estrella ha vuelto a aparecer- informo un soldado desde la puerta.

El centurión agradeció. Constantino se levanto.

-          Es hora de continuar-

Al salir los vio, eran los dos conocidos y tres más ¡toda una multitud! Y encima uno era una. ¡Lo que le faltaba tener que cuidar de una mujer! Aunque guapa, por cierto.

Al pasar frente a ellos se detuvo, medito un instante y dijo

-Vengan. Pero sin hablar-

No dejaba lugar a dudas.

Pacino y Alonso se dirigieron a donde estaban los camellos que habían montado el día anterior. Ya estaban con los bultos cargados, por lo que lo único que debieron hacer fue seguir los pasos del emperador, que ya montado en su camello había salido al camino.

Amelia y los otros caminaban atrás, demorando el cotejo.

El emperador, a buen paso, iba ganando distancia.

-¡Vayan que se escapa!- ordeno Amelia en voz baja

No se lo hicieron repetir, ambos montaron los camellos y fueron tras Constantino.

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-          Id a adorar al Señor – escucho sin saber de dónde salía la voz.

El pastor abrió los ojos y miro para todos lados. Todo se veía normal, las ovejas rumiaban o dormían bajo las estrellas, los perros estaban tranquilos…solo la estrella esa en el cielo era algo nuevo. Sin saber porque se levanto y se puso en camino.

-          Id a adorar al Señor –

El arriero miro al cielo y no lo pensó, un borrico a su lado pareció entenderlo y se puso en camino con él.

En el camino se fueron juntando pastores, arrieros, boyeros, campesinos, vacas, patos, burros, ovejas…parecía que Noé había vuelto a llamar.

 Estrella, siempre delante, indicaba el camino.

Al llegar frente a un humilde pesebre se detuvo. En el interior sobre un ato de paja un niño de pocos días dormía junto a sus padres, un pobre carpintero y su esposa.

De apoco a medida que fueron llegando se fueron inclinando ante él. El niño despertó y sonrió.

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-¡Ahí es!- exclamo Constantino maravillado al ver la escena marcada por la estrella, desde la sima que acababan de subir.  

- Entonces es todo verdad. Al final no me he equivocado al apoyar a los cristianos - se dijo a si mismo mientras una suave sonrisa se dibujaba en su rostro.

Sin decir más apuro el paso. Pacino y Alonso tras él.

Casi sin aliento llego hasta el pesebre, desmonto del camello y cayó de rodillas en el suelo. La cara entre las manos y lágrimas en los ojos.

Tras él, en silencio, junto a sus camellos, Pacino y Alonso contemplaban la escena sin saber qué hacer. Alonso estaba como petrificado, sus ojos empañados no podían dar crédito a lo que veían. Un nudo místico le atenazaba la garganta. Se persignó y arrodillo también.

Pacino, tampoco pudo sustraerse a la emoción e igual se postro.

-Por favor- pidió el emperador – traigan los presentes –

Los dos se levantaron y fueron a buscar lo que había en los camellos.

Una carga de incienso y otra de mirra que colocaron a los pies del niño.

Constantino, ya de pie, considerando escaso el presente, se desato la bolsa que llevaba a la cintura y también la ofreció, con todas sus monedas, sus queridos y tan logrados “Bezantes” de oro recién acuñados.

En un costado un escribiente tomaba nota discretamente de todo lo que pasaba

Cuando por fin llegaron Amelia y los demás, el emperador ya estaba comenzando el regreso, con Pacino y Alonso tras él.

-Vamos, hay un ministerio que crear y un bautismo que tomar- indico.

Antes de salir, discretamente, Pacino se acerco al escribiente y le pregunto.

-          ¿Tu quien eres?  –

-          Mateo Señor –

-          ¿Y escribirás todo lo que has visto y oído aquí? - pregunto curiosamente.

-          Todo lo importante…que se pueda escribir- aclaro – Del ministerio ese ni palabra. Lea- indico al tiempo que ponía a su disposición el papiro en que escribía

Y leyó:

“…Al entrar en la casa vieron al niño con María, su madre; se arrodillaron y le adoraron. Abrieron después sus cofres y le ofrecieron sus regalos de oro, incienso y mirra.

Luego se les aviso en sueños que no volvieran donde Herodes, así que regresaron a su país por otro camino” ⁽²⁾    

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- ¿Entonces esta todo solucionado?-

- Eso parece. Por lo menos no se han detectado más fallas y las puertas dañadas han vuelto a funcionar –

- Cuanto me alegro – Dijo sinceramente, luego, dirigiéndose a Amelia- Señora, mi vida es suya, jamás podre agradecerle que no me haya dejado abandonado en el templo. Vuestros cuidados y vuestra ciencia me han salvado- Agradeció Marcus ya repuesto de sus heridas.

-Bueno, he de volver a Nueva Roma, el emperador me ha encargado el ministerio que acaba de crear-

-En hora buena colega- le felicito Salvador al tiempo que le estrechaba la mano

- Permiso – pidió Angustias mientras entregaba un papel a Salvador.

Este lo leyó y doblándolo saludo

-Amigo, os aseguro una cosa, en vuestro nuevo cargo no tendréis tiempo de aburriros-

-Por lo que he podido ver supongo que así será. Adiós- saludo a su vez y se dirigió a las puertas

-Nuestros saludos a Constantino- le grito Pacino mientras salía. Luego ya ido Marcus, se dio vuelta hacia Salvador

-¿Qué hay ahora jefe?-

- Problemas en Córdoba- contesto con cierta resignación

-¿Qué hay con los andaluces ahora?- consulto Alonso

-No, con los andaluces no, con los de la “Nueva Andalucía”-

Y como todos lo miraran extrañados aclaro.

-En la Córdoba de la Nueva Andalucía, en el 1573, por ese entonces virreinato del Perú- y luego, con un suspiro- Hoy Argentina-

¡Otra vez Argentina!.

Notas:

⁽¹⁾ Un hermoso relato sobre esta escena: “Dos Generales” en “Desde Delos en Frecuencia Modulada”  de Santiago Grimani. Editorial Intersea saic -  Buenos Aires - 1978

⁽²⁾ Mateo 10 - 12

Tiempo de Navidad - 1605 - Puertas por un Tiempo

Tiempo de Navidad – 1605 – puertas por un Tiempo

Madrid, 13 de Diciembre del año de Nuestro Señor de 1….

Habiendo leído la siguiente historia y no encontrando en ella nada que me pareciera pudiera afectar la moral y las buenas costumbres, y considerando que nada se pierde con su lectura, antes bien puede que algo sea ganancia para quien pudiera sentirse identificado en las andanzas que acontecen a los personajes de la misma recomiendo se autorice su difusión, en la esperanza pueda servir, cuanto menos, de solaz para el lector.

Monseñor   ……

Publíquese

Yo, el Rey.

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Prologo

Donde se cuenta una historia que, por suceder en Navidad, podría considerarse un cuento de navidad, aunque en vez de paisajes nevados haya selvas tropicales.

Donde también se explican algunas cosas que no se explicaron en el relato anterior e, inevitablemente, se dejan otras nuevas sin explicar.

Donde no se hace alusión a Javier Olivares ni a ninguna otra persona real del ministerio.

Donde, por último, se aventura una explicación a algo mucho más mundano, como es que un actor no firme un contrato, que afecta grandemente a las futuras narraciones, porque esa decisión lleva a que desaparezca un personaje.

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Para ubicar al lector en el tiempo, lugar y circunstancias de la narración, se recuerda que entre 1578 y 1640 los reinos de España y Portugal estuvieron unidos por una misma dinastía. Esto llevo a que diversos territorios, habitados por diversos pueblos, normalmente adversarios, debieran convivir juntos. A pesar de las ordenes de la península, esta convivencia nunca estuvo del todo exenta de recelo, sobre todo porque las distintas ciudades tenían distintas economías, muchas veces competidoras entre sí.

Un caso particular fue el de la ciudad de San Pablo, en Brasil, que, a diferencia de la mayoría de las ciudades lusas de la época, estaba fundada en el altiplano que se encuentra cruzando la Sierra del Mar, alejada de la costa y sin puerto propio.

Esta situación, entre otras, llevo a varios de sus habitantes a organizarse en “banderas”, grupos de hombres que se identificaban por una bandera, para dedicarse a la caza de indios, y venderlos, después, como esclavos, en las plantaciones.

Los sacerdotes de los territorios españoles, lindantes con los portugueses, trataron de oponerse a este tráfico humano fundando misiones donde evangelizaban a los indígenas a la vez que los defendían, en la medida de sus posibilidades, de los ataques de los hombres de las banderas, los bandeirantes.

Franciscanos, pero principalmente Jesuitas, fueron especialmente eficientes en su trabajo, llegando estos últimos a organizar a los indígenas en cuerpos armados, debidamente instruidos, que, en más de una ocasión, ganaron batallas contra los Paulistas….cosa que estos jamás olvidaron ni aceptaron.

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Parte 1

Ese año la estación había sido particularmente lluviosa y los cursos de agua estaban todos desbordados dificultando el avance.

Entre la algarabía natural de la selva se sentía, como música de fondo, el bramido sordo y profundo del Iguazú

Los  hombres avanzaban con cautela acechando, los unos con flechas emponzoñadas ya colocadas en arcos tensados, los otros con los arcabuces y las ballestas amartilladas.

Unos hombres cazando animales, otros cazando hombres y animales asechándolos ambos.

La niña acompañaba, como de costumbre, a las mujeres de la tribu a recolectar frutos,  mientras los hombres buscaban aves y otros bichos, al tiempo que vigilaban y cuidaban a las mujeres. El grupo no era grande, no más de 10 o 12 individuos, vivían en la zona desde hacía poco tiempo, no más que los años de vida de la niña. Habían llegado huyendo de los cazadores que los perseguían para esclavizarlos, buscando la protección de las misiones, pero aun esta no eran seguras, en esas  selvas tan lejanas y apartadas, la ley era la de la selva, el más fuerte gana y el débil pierde.

Ella había sido afortunada, había tenido, dentro de lo posible, una niñez tranquila. En lo que llevaba de vida nadie había saqueado su aldea, ni incendiado su casa, ni violado a su madre, ni matado a hermanos o tíos. Todas las noches tenía un catre en el cual dormir, y un plato de comida para cenar. Durante el día ayudaba en las tareas de la casa y en la capilla de la misión, donde le enseñaban el catecismo y le hablaban de ese hombre que había dado su vida por todos, y de su madre amorosa que lo vio morir en la cruz.

A ella siempre le entristecía esa historia, sentía profundamente el dolor de la madre ante la muerte del hijo, como solía sufrir la abuela cuando recordaba a su padre, hijo de ella, que había muerto protegiendo la huida de la tribu.

Ella no llego a verlo nunca, cuando nació él hacía ya cuatro meses había muerto, pero le conocía muy bien, por los relatos de quienes lo conocieron. El guerrero más fuerte e inteligente de la tribu, el mejor cazador, el que traía las presas más grandes, el que hacia los viajes más largos. Había sido él el primero en ver a los hombres cubiertos de metal que venían bajando de las sierras, desde el norte. Había sido él quien más fieramente los había combatido y había sido él quien sufriera en carne propia la traición de los suyos, de quienes, por envidia y odio habían preferido aliarse con los enemigos, con tal de verlo caer. Solo la proverbial aparición de los padrecitos había salvado a la tribu de la aniquilación. Era por él por quien lloraban en silencio su madre y su abuela.

Ella veía, en la historia de María, la historia de todas las mujeres sufrientes, la abnegada madre, que, como intuía, era la representación de todas las madres y esposas sufrientes por las pérdidas de hombres queridos, padres, maridos, hijos.

Porqué los hombres eran así, llegada la edad se iban tras vaya a saber que sueños, y muchos no volvían.

En la misión era distinto, los padres les habían enseñado a cultivar la tierra y ya no era necesario deambular por la selva en busca de sustento. Pero las tradiciones y costumbres se conservaban y una excursión de caza y recolección era algo ineludible, algunos, a veces, salían por meses y se alejaban varios días de marcha de la casa, para volver luego felices y satisfechos con los frutos de la jungla.

Esa era una de esas veces. Juntaban frutos silvestres, mientras los hombres cazaban y pescaban, como había sido siempre, hasta que algo las alerto, de pronto la voz del Iguazú se hizo omnipresente. La selva había enmudecido y eso era una inequívoca señal de peligro.

La alerta llego tarde, de pronto, como demonios salidos del averno selvático, aparecieron los hombres barbudos cubiertos de metal, con sus palos de fuego y sus redes.

Antes de que pudieran escapar dos hombres yacían muertos con el pecho destrozado y ellas eran atrapadas, cual ardillas, su madre también.

-          Escapa Irupé- le grito la madre mientras un hombre la golpeaba- ve con los padres- y callo, aturdida por un culatazo.

-          Despacio bestia- oyó decir mientras huía- lastimada vale menos-

Y no oyó más, porque ya se había alejado mucho, tan rápido corría. Tan rápido y atolondradamente corría que, en un momento, al detenerse a tomar aire noto que estaba perdida.

Sin darse cuenta se había extraviado. No, se dijo a sí misma, eso no podía ser, debía orientarse, su hermano le había enseñado como hacerlo, su hermano Yaguatí…., si hubieran estado con ella esto no habría pasado, eran el mejor en la selva, pero esta salida era poca cosa para un guerrero tan avezado, había decidido marchar al norte hacia los saltos de itaipu, en busca de un jaguar de particular tamaño, y ahí estaba ella ahora, sola, sin saber donde estaba. Trato de concentrarse, lo primero era recuperar la calma, recordó. Se apoyo contra un árbol, cerró los ojos y respiro profundo hasta que el corazón dejo de latir alocadamente,  entonces los abrió y la vio. ¿Cómo no la había visto antes? Su hermano tenía razón, a pesar de que ella, por pelear no más, siempre le decía que estaba equivocado, pero no, no lo estaba, el miedo nublaba la mente, y era cierto, más tranquila había vuelto a ver.

Sin dudarlo fue hacia la puerta en el muro de piedra, corrió el cerrojo, que por suerte no tenia candado, y entro. Adentro el pasillo estaba desierto ¿Dónde estarían los padrecitos? Se preguntaba, cuando la vio, allí, frente a ella, de piel tan clara y cabello tan rubio, como en las imágenes del catecismo, aunque vestida de manera diferente. Ella no era nadie para decir nada al respecto, la cara se le ilumino con la luz de la esperanza, y, sin saber que hacía, presa de la ansiedad, le tomo la mano, arrastrándola hacia la puerta.

-Venga madre, por favor- rogó- aun podemos llegar-

Parte 2

Como de costumbre, la actividad del ministerio decaía en víspera de Navidad. Estas fechas no eran, como deberían ser, de alegría y reencuentro, la mayoría de los que trabajaban en él eran solitarios sin familias, algunos tenían puertas por las cuales salir, pero la mayoría no.

Sin embargo unas vacaciones eran unas vacaciones y nadie las rechazaba.

Salvador y Ernesto recorrían los pasillos, comprobando que las puertas estuvieran cerradas, las misiones concluidas, todo en orden para cerrar por una semana sin riesgos de encontrar sorpresas al regresar.

Quedaba una sola puerta sin sellar, al pasar frente a ella se miraron comprendiendo y siguieron.

-Irene es una mujer responsable, puede demorarse un poco- dijo Ernesto.

-Solo me preocupa esa puerta nueva- dijo resignadamente Salvador- con su traba del otro lado. Ya he conseguido el presupuesto y la autorización para tapiarla, pero no se podrá hacer hasta después de las vacaciones-

-Pero ¿eso no es peligroso?- pregunto Ernesto

-SI, sí que lo es, pero es vísperas de Navidad, y los sindicatos y los derechos adquiridos, tú sabes- se justifico

-SI, si se, que tiempos estos, en mis tiempos cosas así no pasarían-

-Sí, ya lo sé, pasarían otras, bueno, confiemos en que esa puerta no nos traiga problemas. Vamos, ya es tarde y arriba deben de estar por brindar-

Los dos subieron la escalera, apagaron la luz y cerraron la puerta de entrada general.

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Irene salió del apartamento con una terrible sensación de vacío. Se sentía mal, había discutido y consideraba egoísta lo que su compañía le pedía, faltaba algo, no sabía qué, pero faltaba y se sentía vacía. Como de costumbre se dirigió, cautelosamente, hacia la puerta del ministerio, estaba retrasada y si bien sabía que la entenderían, no quería que le tuvieran ninguna consideración especial.

Camino por calles desiertas, el frio y la proximidad de las fiestas habían transformado el paisaje urbano. De camino paso por la custodia de San Francisco Solano, no era un edificio que tuviera alguna belleza en especial, más bien todo lo contrario, pero se detuvo unos instantes, esa cosa que le hacía doler el alma se movió más. Una mujer, de la mano de una niña, cruzo la calle Portalegre y desapareció por la esquina, ¿Cuánto tiempo hacia que no tomaba la mano de un niño? ¿Cuando había sido la última vez? .El viento, frío, soplo y la despabilo, obligándola a ponerse de nuevo en camino, se subió la capucha del abrigo y marcho. A poco llego a la puerta y la cruzo.

Al salir al pasillo se quedo pasmada, ahí frente a ella estaba esa niña, menudita, pero ya adolescente, sus pequeños pechos la delataban bajo la sencilla bata de algodón que tenía como toda vestimenta.

¿De qué época seria? ¿Por qué puerta habría llegado? , pensó indignada, ¿Cómo podía ser una falla de seguridad así?, ya la oirían… pero no pudo pensar en más, la niña, tomándole la mano, la arrastraba suave pero firmemente hacia la única puerta abierta, ¡la puerta Nueva! Sin darse cuenta casi, cruzo el umbral y se encontró en medio de una tupida selva. Se dio vuelta para gritar, pero fue inútil, la puerta ya estaba cerrada.

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Un poco antes, en la cafetería, mientras se iba juntando la gente, Julián, Amelia y Alonso tomaban un café y conversaban, con unas caras que desmentían el calendario

-Bueno ¿y qué vais a hacer?- pregunto Alonso - ¿Nos juntamos en  la casa de Pacino o no?-

-Mira- dijo Julián- yo iría, por no hacer sentir mal a Pacino, pero…que no estoy de ánimos-

-Ni yo- musito Amelia- tengo que ir de mis padres, pero no quiero-

-Es que estas fiestas son cosas del pasado- dijo Julián

-¿Del pasado?- pregunto asombrado Alonso-¡Las fiestas que se celebraban en el pueblo!, si no había nadie que no la pasara de puta madre-

-Ves lo que digo, eso era así en el siglo XVI, pero en el XXI…- dejo la frase sin terminar

-Si, en el XXI tenéis de todo, y no tenéis nada, habéis perdido el Alma Julián-

-No es para tanto Alonso, solo que ya las familias no son lo que eran antes-

-Lo sé, ahora cada uno hace la suya y el otro que se arregle-

-Bueno no es para tanto, tampoco se esta tan mal, el más pobre de esta época vive mejor que muchos nobles del XVI, con muchas más cosas y confort-

-Ese es el problema Julián, tenéis demasiadas cosas y habéis olvidado ser felices, siempre les falta algo para lograrlo-

-En eso quizás tengas razón Alonso- tercio Amelia

-No sé, me parece que lo que no ven es que ahora somos más libres y no necesitamos a nadie parado en un pulpito para decirnos que hacer y que no. A parte, ¿Qué festejamos? Un cuento de niños- concluyo amargado.

-Amigo, que mal que estáis- dijo Alonso persignándose

Julián se levanto sin decir nada y se fue hacia los sanitarios

-No puede superar lo de su esposa- Justifico Amelia

-Sí, lo sé, el otro día, en el casillero le vi un regalo para ella- dijo Alonso en voz baja.

En eso entro Salvador con Ernesto. Ya estaban todos, o casi, y el brindis comenzó. Una a una las copas se llenaron y chocaron unas con otras

-¿Donde está Julián?-

-Ha ido al baño, no se sentía muy bien-

-A sí, lo entiendo. A todos nos duele algo en estas fechas-

-¿Y Irene?-

-Se está retrasando de más, ya debería estar aquí- dijo Salvador y justo sonó el celular- hablando del diablo- dijo mientras lo sacaba del bolsillo

-Si ¿qué pasa?, ¿¡cómo!? ¿¡Que esta donde!?- casi grito y todo el mundo hizo silencio tratando de escuchar- Aja, lindo la ha liado, ya hablaremos de eso, pero bueno, no se preocupe, ya vamos para allá. ¿Cómo? ¿Que llevemos hombres armados y muchos? ¿De qué habla usted?, Irene, Irene- se corto.

Julián, que regresaba del baño no sabía que pasaba, pero estaba claro que algo pasaba, pues el aquelarre era generalizado.

-¿Qué ha pasado?-

- Que Irene esta en algún lado y está en problemas-

-¿Cómo? ¿Dónde está?-

-No sabemos, la ha atendido Salvador y, ni bien cortar ha salido corriendo a no sé donde sin decir nada-.

Parte 3

La tarde caía y el cielo encapotado amenazaba nieve.

-¡Que frio!- dijo Pacino, esperando a sus amigos- y bueno ¿Qué hacemos?-

Ya no quedaba nadie en el ministerio, luego de esperar infructuosamente el regreso de Salvador, uno a uno, todos los que tenían donde, se habían ido retirando.

-Esto es lo que más me molesta de la navidad, con Maite solíamos irnos a Canarias, unos días en las playas, lejos de este frio de mil demonios - acoto Julián

-Pues nosotros no salíamos de casa. Cuando era niña me gustaba mucho estar cerca de la chimenea- comento Amelia

-En mi caso, si andaba la calefacción, todo estaba bien- afirmo Pacino.

-Mientras no faltara comida y vino. Todo bien- agrego Alonso.- Aun en las trincheras, si era necesario-

Conversando salieron a la calle.

-Vamos a por unas pizas aunque sea. Suban - pidió Pacino al tiempo que habría su último modelo de alta gama, que llevaba ya varios días en la playa de estacionamiento, desde que lo había estacionado allí, antes de la última misión.

Le dio contacto y trato de ponerlo en marcha. Pero nada. Probo de nuevo y…tampoco, solo ver como la luz de cortesía casi se apagaba.

-¡La puta madre! Con la pasta que me ha costado y se queda sin batería- insulto muy enojado.

-Vamos muchachos, bajaos y dadme una empujón-

-Sea, por lo menos servirá para entrar en calor- dijo Julián, mientras todos descendían del auto y se acomodaban para empujar.

-Tú no Amelia, no hace falta, nosotros dos podemos- Fanfarroneo Alonso trabando los músculo como si fuera un físico culturista, en una alarde de fuerza física que Amelia no dudo en calificar de machista mientras volvía a abrir la portezuela para subir al auto.

Cuando se hubieron puesto en movimiento, ya todos en viaje, sonó el celular de Julián, leyó el mensaje que le había llegado, lo apago y pidió.

-Déjame en la otra cuadra por favor-

-¿Qué ha pasado?-

-Nada, nada, solo que ha surgido algo, discúlpame-

-Está bien hombre- acepto y se detuvo en la esquina pedida.

Un par de cuadras más lejos Amelia decidió ir a de sus padres, y se bajo cerca de la puerta que la llevaría hasta ellos, por ultimo Alonso se quedo en la iglesia y Pacino, ya solo, termino yéndose a su casa.

Dejo el auto en el garaje, subió a su departamento y encendió la televisión mientras ponía algo al microondas. Como de costumbre no había nada para ver, probo con el canal de series y películas e intento prenderse con la trama de alguna - Feliz Navidad - se dijo así mismo y se quedo dormido de puro aburrido no más.

Entre sueños volvió a su casa, cuando era niño y aun su familia era su mundo, pero el padre no estaba, el servicio lo era todo, y, a pesar de que había mucha gente se sintió muy solo, y se fue a sentar al lado de la puerta, a esperar que el padre llegara, sabía que llegaría y le traería el regalo que el niño Dios le había dejado en la jefatura….cerró los ojos y rezo, como le había enseñado el cura, con las manitas juntas y el corazón puesto en Jesús, pidió, con todas sus fuerzas para que él apareciera….y, entonces sonó el timbre de la puerta ¡había llegado! ¡Era él! ¿Quién si no?, pero, ¿Por qué seguía tocando el timbre? ¿Acaso no tenia llave de la casa para entrar? Debería levantarse para ir abrirle

Dormido aun se calzo las pantuflas y fue a abrir, pero allí no estaba su padre

-¿Qué haces ahí dormido?- le espeto a boca de jarro Alonso

-¿Por qué no contestas el celular?- le pregunto apuradamente Julián, que había entrado sin esperar permiso y ya había agarrado el aparato que estaba sobre la mesa-

-¡Sin batería!- dijo tras mirarlo, y lo volvió a su lugar.

-Vamos viste pronto, tenemos un auto afuera, nos esperan en el ministerio-

-¿En el ministerio? ¿a esta hora?- Pregunto tontamente - ¿Qué ha pasado?-

-No sabemos, pero nos están llamando urgentemente y el único que no contestabas eres tú. Vamos-

Y salieron rápidamente.

Al llegar, en la oficina de Salvador, ya estaba Ernesto, Angustias con una cafetera llena, Amelia, con abrigo sobre el vestido de fiesta, y dos personas más, que no eran muy conocidas.

Al verlos llegar Salvador se levanto y hablo

-Bueno por fin están todos, gracias por venir, y mis disculpas por interrumpir sus celebraciones de navidad, pero hemos encontrado el origen de la señal de la llamada que hiso Irene y la cosa se ha tornado…complicada- dijo mientras movía la mano derecha en forma oscilante, señal inequívoca de que “complicada” era COMPLICADA.

-¿De qué se trata Jefe?-

-Pues, de la vendita puerta Nueva esa, otra vez ha hecho de las suyas, no sabemos cómo Irene ha pasado a través de ella-

-¿están seguros de eso?- consulto tímidamente Amelia

-Sí, lamentablemente si, pues la señal de la llamada viene de un lugar donde el ministerio jamás ha tenido una puerta, ni cerca- todos se quedaron esperando

Salvador desplego un mapa en la pantalla táctil que recientemente habían instalado tras de su escritorio

-¿Para eso si hay presupuesto?- pregunto irónicamente Ernesto recordando que no lo había habido para tapiar la puerta

-Pues sí, lo de las partidas asignadas y eso- excuso Salvador, igual de molesto que Ernesto.

En la pantalla tomo forma una vista satelital de la zona de la triple frontera, entre Paraguay, Brasil y Argentina, pero no era vista actual, pues la selva se veía intacta.

Con el puntero Salvador indico un punto amarillo que titilaba, algo al sur de las cataratas del Iguazú-

-Otra vez Argentina- dijo Julián al reconocer el lugar- ¡pero ¿Qué pasa ahí que aparece de nuevo?!-

-No se- fue la respuesta sincera de Salvador

-Quizás sea que el escribiente es Argentino- acoto irónicamente Ernesto

-Como sea, estamos hablando del 1600, y en esa época todo eso era España, o casi, y por tanto esta dentro de nuestra jurisdicción y nos corresponde a nosotros ir hasta allí y traer de regreso a Irene-

-¿Pero que le ha pasado a Irene?- quiso saber Pacino

-No lo sabemos, pero lo sospechamos, porque ha pedido que vayamos con refuerzos, por eso están los señores aquí- dijo señalando a las otras dos personas- Son miembros del ejército y la marina, normalmente tenemos prohibido recurrir a ellos, mi buen trabajo me ha costado convencer al gobierno para que me permitan llevarlos con migo-

¿Cómo? ¿a caso Salvador pensaba cruzar una puerta?

-Sí. No se extrañen, yo también iré- aclaro adivinando las dudas- es la condición que ha puesto el rey…-

-¿porque el rey tiene algo que ver con esto?-

-Lo tiene y mucho. Sucintamente, la zona donde esta Irene ha sido motivo de muchas disputas entre las coronas de España y Portugal, pero, entre 1575 y 1640, debido a la unión dinástica, formaron parte de un todo y  debemos ser especialmente cuidadosos con todo lo que tenga que ver con eso- término de aclarar

-¿Y para que se necesitan los compañeros?- pregunto Alonso

-Pues, porque en esa época y zona actuaban hombres armados, muy peligrosos, que se dedicaban, entre otras cosas, a cazar indios para esclavizarlos, generalmente bajo la mirada, cuando no las ordenes directas, de algún gobernador local. Si Irene está en manos de los bandeirantes, como puede ser por lo que alcanzo a decirnos, estos hombres serán muy necesarios, créanme-

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Parte 4

-El problema es- continúo Salvador- que no hay forma de abrir esa puerta nueva – por lo que deberemos ir hasta la más cercana posible y cubrir el trayecto desde allí hasta donde estaría Irene-

-¿y eso es en…?- pregunto Alonso con cierta reserva recordando los 60 km a lomo de mula que había tenido que hacer en Lujan.

-Pues, en Ciudad real del Guaira, a unos 240 km al norte de nuestro destino…por carretera… en automóvil no más de 3 hs de viaje…- minimizo Salvador

-..pero…- dijo Amelia

-En esa época no había carreteras, posiblemente tengamos que navegar el Paraná, para eso nos harán falta los marinos que se han ofrecido a acompañarnos-

-O sea que iremos hasta un punto ubicado a 250 km de nuestro destino, haremos todo el trayecto navegando uno de los ríos más caudalosos de América en medio de una de las selvas más densas del planeta, para dar pelea a unos portugueses que se suponen tienen capturada a Irene…-

-Como hacían nuestros antepasados, y tratando de no causar ningún conflicto con ellos, para no alterar el equilibrio dentro de la unión dinástica…-

-Menuda cena que se tendrá que pagar Irene-

-Así es señores, bueno, capitán veo que sus hombres ya están listos. En unos momentos estaremos con ustedes-

-Angustias, ¿ha cursado usted ya las cartas de aviso de nuestra misión para que nos reciban las autoridades locales?-

-Sí señor, acabo de hacerlo-

-Muchas gracias, a Amelia, esta vez usted se queda- ordeno Salvador antes de salir

-Sin protestos, en una misión así nos será de más ayuda aquí, sus conocimientos de historia y los datos que pueda manejar y darnos nos serán de mucha utilidad-

Amelia quiso protestar, pero no le dieron lugar. ¡Hombres!

Mientras iban a vestidores Pacino se acerco a Julián y le susurro dándole una palmada en el hombro.

-Por lo menos no pasaras frio estas Navidades-

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Uno a uno fueron cruzando la puerta y apareciendo dentro de un cobertizo abierto, en la parte trasera de la casa mayor de uno de los repartimientos.

Ni bien cruzar un calor pegajoso y húmedo los envolvió, el paso del frio Diciembre de Madrid al clima del trópico no sería fácil de asumir.

En el cobertizo los esperaba un hombre viejo, presumiblemente próximo a jubilarse.

-¡Salvador!- exclamo al verlo aparecer - ¡usted por acá! ¡Qué gusto!. Aunque si está usted aquí la cosa debe ser muy grave-

-Aun no lo sabemos Rafael- saludo Salvador al hombre estrechándole fuertemente la mano- pero tratándose de la época de la unión dinástica no podemos correr riesgos y el rey me ha ordenado venir en persona-

-¿Don Felipe III?-

-No, no, Felipe VI, no es la misma dinastía, pero parece que es importante lo mismo-

-Con que el VI… a veces me olvido que el tiempo vuela- y luego, dirigiéndose a los demás- pasen señores, pasen y beban algo, el clima de aquí no tiene nada que ver con el de España y sentiréis el golpe, supongo-

En la ciudad real del Guaira, funda apenas unos años antes, y que todavía no era más que una aldea grande, se vio aparecer de pronto, como salidos de la nada, una tropa de al menos 20 hombres fuertemente armados. Al frente iba un oidor, acompañado de 2 frailes con destino declarado de inspeccionar los saltos del Iguazú.

Si no era cosa de todos los días recibir un oidor, menos lo era recibir uno como ese con una escolta tan extraña, todos tan prolijos y limpios, no parecían haber recorrido el camino que decían, Lima estaba a muchas jornadas…pero la cedula real estaba firmada por el propio Felipe III en persona, lo que le daba una excepcional importancia a la expedición.

Con presteza el intendente del cabildo puso a disposición de los recién llegados todo lo que el pueblo tenía. Así, en un par de días se armaron dos bajeles, con capacidad para 15 hombres cada uno, capaces de navegar las partes tranquilas del rio, que no eran todas, pero si bastantes como para justificar el gasto.

Con un apuro desusado se embarcaron apenas 2 días después de llegados, lo que dio lugar a no pocas habladurías. Que iban en busca del dorado, decían unos, y otros los desmentían diciendo que esa ciudad era una quimera. Que era expedición punitiva contra los portugueses, que si bien, en los papeles ahora eran amigos connacionales, en la práctica no lo eran, pero otros no lo creían, pues eran muy pocos. En definitiva nadie sabía nada y cada uno elaboraba la teoría que más le gustaba. Ellos, por supuesto, nada dijeron, se embarcaron agradeciendo las atenciones y chau.

Mientras se alejaban rio abajo, un poblador, posiblemente holandés, por el color de su cabello, los observaba con detenimiento hasta que desaparecieron tras un recodo, entonces llamo a un indio, le dio un papel que acaba de escribir y le ordeno partir.

El viaje empezó sin contratiempos, pasados los saltos del guiara el río se tranquilizaba y la navegación no presentaba mayores problemas, más allá de los cuidados necesarios. En cada nave, a parte de los hombres del ministerio, habían embarcado un par de baqueanos del lugar, que hacían las veces de prácticos y lenguaraces.

Al cabo del primer día de navegación habían recorrido más de 80 kilómetros rio abajo, lo que podía parecer poco, pero no lo era. Cuando el sol toco la copa de los arboles los baqueanos buscaron un lugar donde desembarcar y armar campamento.

-¿Por qué no seguimos?- Pregunto Pacino

-Porque esta por anochecer- contesto uno de los marinos que venían con ellos

-Pero, si el sol aun esta alto, deben quedar aun como 2 horas de luz, a lo menos-

-No señor, en estas latitudes tan bajas no hay atardeceres como los conocemos nosotros, aquí cuando el sol llega al horizonte oscurece así como así sin más-

Y así fue, media hora más tarde, con apenas el fuego encendido, el sol llego al horizonte y minutos después el cielo se tachono de estrellas y la selva estallo en sonidos.

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A varios kilómetros más al sur una mujer preocupada y perdida y una niña confiada trepaban a un árbol y se acomodaban para pasar la noche.

La mujer, vestida para otro clima, se quito la ropa de abrigo y la acomodo para improvisar un lugar de descanso.

La niña, conocedora de la selva, acostumbrada a vivir en ella y de ella, recogió frutas para la cena y se las acerco a la mujer, que las probo, primero con cierto recelo y luego con evidente placer.

Luego junto todas las sobras y las enterró.

“¡Conciencia ecológica!” Pensó asombrada la mujer.

“Espero que ningún animal olfatee los restos de comida y se nos acerque” rogo la niña.

Luego se acomodo contra la mujer, puso su cabeza sobre el hueco que se forma entre el pecho y el hombro y se durmió.

Irene demoro bastante más en ceder al sueño, el calor húmedo, los ruidos de la selva, la inquietaban, pero más lo hacia esa adolescente acurrucada a su lado. Olas de sensaciones la invadían, algunas conocidas, otras casi olvidadas.

Por fin el “calorcito” le empezó a llenar el alma, por alguna razón el vacio que tenia, se estaba “como llenando”… acunándola, hasta que por fin se durmió.

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Parte 5

En el campamento la actividad fue decayendo, luego de amarrar firmemente los bajeles, para evitar que la fuerte corriente del rio se los llevase, y haber acondicionado el terreno para pasar la noche,  los hombres se acomodaron alrededor del fuego, suficientemente cerca para recibir su luz, pero lo más alejado posible, para escapar a su calor. Con la temperatura del aire, más que cálida, era suficiente

Un cerco de ramas espinosas haría de muralla contra posibles animales en  busca de comida y de medida de seguridad complementaría al fuego.

A eso de la media noche ya estaba todo el mundo dormido, menos Pacino, que, habiendo comido de más y no estando acostumbrado al tipo de frutas ingeridas, estaba sufriendo las consecuencias digestivas lógicas.

Con toda la precaución posible se levanto y se encamino hacia la selva, saliendo del campamento.

-¿A dónde vas?- le pregunto Julián, que lo había visto caminar

-¡al baño!- le grito en silencio Pacino

-Si – contesto Julián- pero no te alejes del campamento, estas selvas son peligrosas- y en verdad sabia de que hablaba, las temporadas pasadas en Cuba y Filipinas le habían dado esa experiencia de la que los demás carecían.

-No te preocupes- contesto Pacino, mostrando la culata de su pistola automática reglamentaria

-¿Qué haces con eso aquí?-

-Nunca salgo sin ella-  y desapareció tras un árbol.

Julián se quedo despierto esperando su regreso.

Pasado un tiempo prudencial comenzó a preocuparse, pues no regresaba. Ocultándose entre las mantas, saco su reloj de la mochila y lo consulto. Ya llevaba casi media hora desde que se fuera, mejor iría a ver. Perderse en la selva era algo muy fácil y temía se hubiera extraviado.

Se levanto, y, al pasar junto a Alonso, le aviso lo que haría.

-Vamos, acompáñame.-

-Bueno –mascullo más dormido que despierto- si no queda más remedio-

Luego de caminar unos pasos Alonso piso algo que le hizo entender que iban por buen camino, al tiempo que se acordaba de la madre de Pacino, que seguramente era una santa mujer aunque el hijo lo fuera de una meretriz.

Mientras caminaban iba tratando de limpiarse las botas, avanzo hacia donde se adivinaban unas matas rotas. Por precaución desenvainaron las espadas.

Julián miro tras las ramas rotas y no vio nada, pensó entonces en volver al campamento a pedir ayuda, cuando sintió el sordo rugido de un yaguareté, aunque que él no conocía el animal, sabia seguro que se trataba de un felino y eso no era nada bueno. Apuraron el paso hacia el lugar del cual salía el sonido y, a poco, dieron de lleno con Pacino, apoyado contra un árbol con la automática apuntando.

-¡que susto me han dado, casi te dejo seco de un tiro!- le dijo Pacino apuntando a Julián, que había sido el primero en dar la cara.

-¿Qué haces aquí? ¿Jugando con el gato?-

-Si, muy gracioso, le he visto los ojos, son espeluznantes, esta por allí- dijo haciendo señas con la mano, indicando un lugar en la espesura.

-Pues, entonces vamos para el otro lado- e hicieron ademan de volverse, entonces escucharon otro gruñido. ¡Son 2! No podían saberlo, no conocían los hábitos de caza de los jaguaretés, pero que había 2 animales no tenían duda.

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A la mañana siguiente, minutos antes de que salga el sol, alguien dio la alarma, ¡faltaban 3 hombres!

Cuando le informaron a Salvador quienes faltaban, casi le da un ataque de presión

¡Qué irresponsables! ¿Cómo se ausentaban sin avisar? Ya le oirían cuando volvieran, de momento no podían perder tiempo, tenía órdenes precisas que cumplir, un lugar al que llegar y un tiempo para hacerlo. Había que ponerse en marcha inmediatamente, y así lo hicieron, tan solo dejaron un par de hombres en el campamento que se les habían unido en Guaira y no formaban parte de la expedición ministerial, por si regresaban por ahí. Esperarían un par de días y, si no tenían noticias regresarían a sus casas.

-Señor, aun nos quedan por lo menos dos jornadas de viaje- dijo uno de los soldados a Salvador indicando claramente que, si querían cumplir el plan de marcha no podían perder tiempo.

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-Kuñakarai (señora)- llamo la niña – vamos levántese, está por salir el sol y debemos alcanzar al grupo que capturo a mi sy (madre)-

Irene se desperezo sin recordar que estaba en la rama de un árbol y casi se cae

La niña la miro asombrada, ¿Cómo podía ser la Kuñakari?.  Ñandejára (Dios) tiene caminos extraños, recordó que solían decir los padrecitos. Ten fe, se dijo a sí misma.

Caminaron toda la mañana hasta que alcanzaron a los bandeirantes con su carga de esclavos. No tenían apuro e iban lento.

Al verlos Irene se quedo pasmada, de pronto comprendió que quería la niña que hiciera, pero ¿Cómo iba a hacer ella algo contra más de 40 hombres armados y vigilantes?

La niña la miraba implorante, como esperando un milagro….¿un milagro de Navidad? Se pregunto Irene. Entonces hizo lo único que se le ocurrió, saco su celular y, para sorpresa, vio que tenía señal, no mucho pero tenía, eso quería decir que fuera donde fuera que estuviera era territorio español, por lo tanto le podrían mandar ayuda del ministerio, y los llamo. Pero no pudo hablar mucho, la batería se murió.

-Bueno mi niña- dijo mirándola con compasión- ahora solo nos queda esperar-

Lo que no tardaron en descubrir fue que la espera se tornaría de vida o muerte y no dependería de ellas, un fiero soldado con la dentadura podrida las apuntaba con su mosquete, sin dejar lugar a dudas de lo que quería.

-Vem cá meu amor- dijo lascivamente. Para sorpresa y disgusto de Irene, no se dirigía a ella, si no a la niña… a la mujer que ella veía como tal.

Al ver el terror en los ojos de la adolescente actuó sin pensar, un fuerte golpe en la entre pierna sirvió para poner al soldado momentáneamente fuera de combate, y alertar a todos los otros de que algo estaba sucediendo.

Irupé no perdió tiempo, sin esperarla, pero confirmando que la seguía, se interno en la selva.

Pero de poco sirvió, el grupo ya había sido alertado y fue cuestión de minutos el que las dos fueran apresadas.

La niña fue inmediatamente atada a la línea de indios capturados, a Irene la apartaron, no era guaraní y el jefe de la expedición quería anoticiarse de que hacia allí.

Al pasar junto a ella el soldado al que había golpeado la miro fijamente, miro para ambos lados, cuidando de no ser visto y de pronto, violentamente, le dio un sopapo que le partió el labio, al tiempo que le gruñía

-bruxa!-

Parte 6

Una suave melodía, como de violín, pareció brotar de todas las direcciones, poco después vieron aparecer un grupo de guaraníes saliendo de la espesura de la selva y escucharon a los animales gruñir, como fastidiados, retirándose.

-Tranquilos, no se muevan- escucharon susurrar a una voz, a un costado

Los dos se miraron sin comprender.

-          Yaguatí Itaete – se presento el que había hablado, cuando el peligro había pasado

-          La bendición Padre- pidió luego hincando la rodilla en tierra frente a Pacino.

Julián, al ver la cara de Pacino, le hizo señas de que estaba vestido como franciscano, entonces este entendió y, haciéndose cargo, bendijo al grupo.

Aprovechando el fuego encendido colocaron en sima una vasija con agua y prepararon una infusión de hojas de yerba mate para desayunar.

-¿Estáis perdidos?- Consulto Yaguatí Itaete

-No, nuestro grupo está cerca de aquí- contesto Julián muy seguro, pero al tratar de encontrar un rumbo debió aceptar que no sabía dónde estaba.

-¿Vais hacia el sur?-

-Sí, tenemos que ir hasta Iguazú-

-¿los podemos acompañar, somos de por ahí y estamos regresando de una buena caza?- aclaro indicando las piezas cobradas que llevaban

Alonso, Pacino y Julián intercambiaron un par de gestos y asintieron, el destino era el mismo, el grupo se mostraba amistoso y, definitivamente, cualquier cosa era mejor que caminar perdidos por la selva.

-Sera un honor ir juntos- dijo Pacino y le sorprendió ver la cara de alegría de los indios ¿en tanta estima tenían a los curas? ¿Cómo podía ser eso?

Minutos después estaban todos en marcha, por senderos que solos los indios, conocedores de la selva, podían distinguir.

Marcharon durante un buen par de horas hasta que se detuvieron a la vera de un arroyo de caudal aumentado por las lluvias.

Allí, con un poco de agua y unas hojas de yerba que sacaron de unos morrales que llevaban prepararon una infusión con la cual acompañaron el frugal desayuno.

Los europeos, aunque acostumbrados a las vicisitudes de los viajes por el tiempo, que los ponían en una u otra época y que, justamente por eso, tenían su capacidad de asombro adormecida, no podían dejar de estarlo en esos lugares. Si en la tierra había un lugar parecido al paraíso, sin duda era ese en ese momento.

La vida bullía por doquier, pájaros y flores abundaban, como los frutos que Dios ponía a su disposición para el desayuno esa mañana. Los hombres, nunca exentos de conflictos, podían sentarse simplemente al margen de un arroyo y tomar un descanso reparador.

Julián, recordando las palabras de Alonso, se vio tentado a darle la razón, allí no había nada, absolutamente nada, ni siquiera fuego habían encendido, y, sin embargo…tenían todo lo que necesitaban, agua, alimento y compañía….¿qué más hacia falta?...

Quizás un tv para ver el clásico, una cerveza fría….y un buen repelente de insectos. El pensamiento le hizo brotar una sonrisa, de pronto se dio cuenta de esto y, por un instante, al menos, se sintió feliz

Luego del refrigerio la marcha se impuso nuevamente, y, otra vez el violín se dejo oír.

-Es el padrecito- comento Yaguatí Itaete, los indios aunque sonrieron se mostraron más urgidos y algo preocupados, como si las notas musicales fueran un llamado a zafarrancho. Los europeos no supieron de qué se trataba, todos apuraron el paso.

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En Lisboa alguien recibía una extraña misiva de manos de un criado, el mensaje había sido enviado no hacía más de una hora…desde San Pablo, en Brasil, lo que indicaba a las claras su importancia, pues el que la había enviado sabía que no debía usar determinados métodos de comunicación a no ser que fuera una verdadera emergencia, por lo tanto debería serlo.

Despidió al mensajero, leyó y comprobó que efectivamente eso era. Sin perder tiempo se puso a trabajar, si bien tenía claro que hacer, había que hacerlo.

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-Bon dia senhora- invito el capitán a cargo- passar por você-

Con desconfianza Irene entro bajo el toldo donde el soldado tenía su pequeño escritorio y un taburete, no vio otra silla, por lo que le quedo claro que debía seguir parada.

El hombre la miro de arriba abajo, entonces cayó en cuenta que estaba casi desnuda, toda su ropa de abrigo se había perdido y solo llevaba la camisa larga con la que había dormido.

Luego de unos instantes el hombre pareció recuperarse y, haciendo un gesto amable le indico un arcón en el cual podía sentarse, ella lo declino

-¿Cuánto tiempo lleváis con los salvajes?- le pregunto en un esforzado español, toda una deferencia.

-¿Salvajes?- pregunto tontamente e inmediatamente se dio cuenta

-Unos pocos días señor-

-Entonces demos gracias a Dios que os hemos hallado a tiempo- se felicito

-Permítame presentarme, Affonso Agostinho, capitán de bandera-

-Irene  Larra Girón- se presento ella, al tiempo que, sin saber porque hacia una pequeña reverencia-

¡Ella, siempre tan orgullosa, haciendo una genuflexión ante un hombre!!! Si se  lo contaban no lo creía.

El capitán sonrió y, solicito, se levanto de su silla, se dirigió al arcón, lo abrió, saco de él una manta de algodón y se la ofreció.

-Tal beleza não deve ser exposto aos olhos das pessoas comuns- le dijo galantemente. El alago la complació y la turbo ¿Qué le pasaba?

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-Irupé, niña, ¿tu también aquí?- pregunto la madre, cuando pudo, al verla atada al final de la fila

-Si madre, nos sorprendieron cuando los estábamos siguiendo-

-Dios se apiade de nosotros. Sin ayuda nadie podrá salvarnos-

-La señora que encontré me ha dicho que los ángeles vendrán a salvarnos- e Irupé conto la historia de lo que había vivido, del extraño lugar al que había entrado y la señora rubia, hermosa, que la había encontrado y con la cual había regresado…sin duda la virgen María o alguna otra virgencita de las que los padres les hablaban…

-¿Y a ella también la han apresado?-

-Sí, luego de pegarle al soldado en…- hizo una seña que todos entendieron y festejaron –

- Silêncio- ordeno un bandeirante al que llamo la atención las risas.

Todos callaron…entonces se escucho, lejos, muy lejos, pero perfectamente audible, una música suave, como de violín.

El soldado quedo sorprendido y extrañado, los ojos de los guaraníes, inmutables, brillaron con una luz de esperanza.

Parte 7

La noche los recibió bastante antes de lo previsto, la pérdida de tiempo de la mañana y unos yacarés que se les habían cruzado a la salida de un arroyo los habían retrasado, por lo que tuvieron que improvisar campamento, lo que en si no era tan malo, lo malo era que no tenían tiempo, y ahora estaban lejos del punto en que Irene se había comunicado. Si no llegaban el próximo día, antes de que se moviera, sería mucho más difícil encontrarla.

A la mañana siguiente se pusieron en marcha antes de la salida del sol, desafiando el peligro de las aguas aun oscuras.

El fragor de los saltos de Itaipu se dejo oír, por suerte con suficiente antelación, y, aun a oscuras, pudieron desembarcar para salvar el obstáculo. Luego de un par de horas volvieron al agua, entonces se hizo un extraño silencio, no exento de sonidos, solo que todos parecieron opacarse antes el extraño vibrar de algo así como las cuerdas de un violín que entonaban una agradable melodía.

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Julián, Alonso y Pacino avanzaban tan rápido como podían, pero ni lejos lograban alcanzar el paso de los guaraníes, hombres acostumbrados al terreno, que se movían en con gráciles movimientos, saltando ahora aquí, ahora  allí, de un árbol a una piedra, de la piedra al sendero, todo con un ritmo endemoniado y una agilidad inimitable. El ser humano en su estado prístino, como debió ser en el Edén

Al llegar a uno de los tantos arroyos, crecidos en esta época del año, hicieron un puente con ramas, por el cual cruzaron todos, menos uno, que se retrasaba sin que lo hubieran advertido.

-¿Qué pasa?- pregunto Yaguati, deja ver.

El hombre se mostraba esquivo. Julián se acerco a indagar de qué se trataba

-Ñandu- musito el muchacho, indicando el lugar de la pierna donde le había picado una araña. La zona enrojecida y afiebrada le debería doler mucho, efectivamente.

Pidiendo permiso, Julián inspecciono la herida, nada que no se pudiera solucionar…si se tuvieran los medios médicos adecuados. Como pudo limpia la zona, le hizo una fuerte compresa con unas hierbas que le alcanzaron, no las conocía, no sabía qué efecto podrían tener, pero, ¿Qué otra cosa podía hacer allí, sin medios?… muy poco más.

Después de todo el paraíso también tenía sus falencias.

Siendo lo más disimulado posible le tomo una foto a la lesión, ni bien pudiera ponerse en contacto con el ministerio quizás podría enviarla, por lo menos para identificar qué tipo de araña la había causado.

-Yvypóra (hombre)- musito alguien desde arriba de un árbol, al cual había subido para mirar a lo lejos- mboka (arma) – indicando el lugar donde veía a los soldados. Todo el mundo enmudeció y se oculto.

Con mucho cuidado continuo el avance, hasta la costa del caudaloso rio, desde la cual se veía claramente la caravana de bandeirantes con la gente atrapada que llevaban atados unos a otros.

Lo único que los separaba era el Iguazú, y cruzarlo no sería fácil.

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Los portugueses se habían puesto en marcha, aun no habían andado mucho cuando un silbido agudo rasgo el silencio de la marcha y un hombre cayó al suelo, gravemente herido.

-Guaranis!- se escucho el grito de alarma y, automáticamente la caravana se agrupo en posición de defensa.

El combate no se hizo esperar, desde la espesura salían flechas y dardos hacia la caravana, de esta balas de mosquete y otras armas de fuego hacia la selva.

Pero los de la selva, por esta vez, llevaban las de ganar. Al cabo de algún tiempo los indios salieron de la espesura, y, reduciendo a los últimos defensores, se dispusieron a pasarlos a cuchillo.

-No- grito un hombre blanco que venía con ellos

¡Pacino! Irene no podía de alegría al verlos aparecer, pues junto a él también estaba Julián y Alonso

-Es una historia larga de contar-

-Ya habrá tiempo-

-Quem é o responsável?- Pregunto Alonso

-eu espanhol!- contesto un hombre vestido con más clase que los demás- Affonso Agostinho, nativo de San Pablo - e quem são os senhores?- pregunto a su vez.

-Alonso de Entrerrios Fresneda, de los tercios de Flandes, su captor en este momento señor- contesto con cierto enojo- y el padre Jesús Méndez Pontón- indicando a Pacino.- en compañía de Yaguatí Itaete y su gente-

-e nós somos os soldados que apenas surpreendem Senhor – escucharon decir a sus espaldas

-por favor, abaixe suas armas- les ordenaron mientras los apuntaban con sus mal disimulados…fusiles automáticos.

A pesar de estar vestidos de época, obviamente no lo eran.

Uno de los soldados, mientras les hacían el cacheo descubrió la pistola automática de Pacino

-interessante, o que temos aqui?- pregunto el que llevaba la voz cantante del grupo y llamando a Pacino y Julián a un aparte les hablo, Alonso, algo atrasado observa la escena.

-O que eles estão fazendo aqui?-

-Pues, lo mismo les podríamos preguntar a ustedes-

-Sim, mas nós estamos apontando para você- indicando a los hombres que cuyas armas seguían teniéndolos en la mira.

El argumento era irrebatible

-Pues, hemos venido en busca de nuestra agente extraviada- dijo Julián indicando hacia Irene que se hallaba con la manos atadas entre los capturados.

El portugués medito la respuesta, luego conto la cantidad de capturados, lo cotejo con una lista que tenia y acepto, haciendo una seña ordeno a los bandeirantes que la liberaran

Estos se reusaron a hacerlo, pero basto un disparo de mosquete y una orden que no admitía dudas para que lo hicieran.

Sin embargo Irene no abandono el grupo, se negaba a irse sin la niña y esta no lo haría sin su madre y parientes.

-Portanto, neste caso, vai continuar a San Pablo- sentencio dirigiéndose a Julián. -e você deixá-los retornar ao seu ministério ou tem que levá-los muito-

-Eso no será así- se escucho la voz de Salvador llegando desde el río.

La conmoción fue general, en la costa acababan de llegar los dos bajeles y los soldados españoles, tomando posición habían rodeado a los portugueses, a la cabeza venia el mismo Salvador.

Por unos instantes nadie se movió, tan extraña era la situación

-Salvador Martí, jefe del ministerio español- se presento

-Senhor ministro, por favor- pidió el portugués, indicando un aparte.- nosso agente em Guaira tinha-nos dito que era possível para você aparecer aqui, então eu foi enviado para o meu-

Ambos hombres se alejaron hasta una distancia donde no era posible escucharlos. Se vio que discutían, con cierto acaloramiento, mostrándose papeles y argumentando sobre ellos.

Luego de unos momentos la conversación pareció llegar a término. El español con cara de póker, el portugués bastante enfadado.

Al llegar se dirigió a sus hombres

-libertar os índios, de volta para San Pablo ... e cuidar dos feridos-

-Não senhor, esses índios são nossos, nós capturamos- protesto el que estaba a cargo de los bandeirantes - quem vai pagar os custos? eo ganho da viagem?-

- Senhor, tem uma ordem do rei Filipe III e nestes tempos ainda é lei.- le indico el ministro portugués

-que devemos corrigi-lo em breve- retruco el otro

-Aun faltan casi 40 años para eso, a demás, estas tierras que estamos pisando nunca han sido portuguesas señor, estamos al sur del Iguazú-

A regañadientes los bandeirantes liberaron a los indios y empezaron el regreso a San Pablo, los hombres del ministerio portugués acompañándolos.

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Parte 8

Ya solucionado el incidente los españoles decidieron hacer campamento en donde estaban y preparar el regreso a Guaira al día siguiente.

El paramédico de los soldados, mejor pertrechado que Julián, inspecciono al muchacho picado por la araña, constato que no era particularmente venenosa, por lo que se limito a colocarle la antitetánica  y a tranquilizarlo asegurándole que sanaría, por suerte el bicho que lo había picado no era todo lo ponzoñoso que podía haber sido.

Un par de heridos más, lastimados durante el combate, también fueron curados.

Durante la noche, a la luz del fuego, la conversación fue desgranando por diversos tópicos

-…y ese es el principal problema de esta misión- aclaro Salvador – entre 1578 y 1640 las coronas de España y Portugal estuvieron unidas dinásticamente, eso puso a toda América bajo el mando de don Felipe III, pero los portugueses nunca terminaron de aceptar eso. Lo que dio lugar a muchos roces entre ellos y nosotros en todos los lugares donde el ojo del rey se veía lejos, como aquí-

-Lo que no entiendo es ¿Qué tiene que ver Felipe VI en todo esto? ¿Porque le pidió a usted que viniera hasta aquí?-

-Por esto- y extendió el papel que le había mostrado al ministro portugués- es una carta del ministro del tiempo dinástico, rubricada por el mismo Felipe III, que permaneció en el Escorial, en custodia, para cuando fuera necesario, y este fue ese momento, por su puesto siempre negare su existencia y si alguno de ustedes llegase a revelar su existencia será automáticamente expulsado del ministerio ¿entendido?-

El asentimiento fue general

-En fin, señores, será mejor irnos a dormir, la jornada de regreso a la puerta que nos permitirá regresar a Madrid, en la ciudad de la Guaira, ser larga-

-¿no hay otra más cercana?-

-No, la siguiente esta en Asunción del Paraguay…-

Todos se estaban preparando para el descanso cuando se acerco Irupé para pedirles que se acercaran a donde ellos tenían su fuego.

Extrañados, todos la acompañaron, junto al fuego había una gran fiesta

-Hory mitã Tupã arete (Feliz Navidad)- les saludaron convidándoles sus escasas viandas.

En medio de la pobreza habían recuperado la mayor de las riquezas, la libertad y lo festejaban cantando, bailando y dando gracias a Dios por tan precioso bien.

Los españoles que habían ayudado a salvarlos se unieron al festejo, aunque sabían que eso haría que la jornada siguiente fuera más dura.

Fue entonces que el instrumento como violín volvió a sonar, y él apareció, caminando desde la selva, con el rabel en la mano, enjuto, más bien moreno y de baja estatura, con un rostro poco agraciado pero con una voz que encantaba al oírla.

-¡Padrecito!- lo aclamaron los guaraníes al verlo

– ¡viene a compartir la navidad con nosotros! – se alegraron.

El se dirigió hacia ellos, al pasar junto a los españoles se alegro, saludo particularmente a Salvador, como si lo conociera de siempre y luego siguió hacia donde los indios habían improvisado un altar.

-¿le conoce?-

-Ni idea- contesto Salvador

Todos se unieron a la celebración de la santa misa. Al finalizar la misma el padre tomo nuevamente el rabel y lo hizo vibrar de manera nunca antes oída.

Todos cantaron y rezaron. Por una noche la paz volvía a reinar en el mundo.

A la mañana siguiente, al salir el sol, los españoles se levantaron temprano, dispuestos a comenzar la jornada lo antes posible, mientras los guaraníes, que también tenían mucho camino por delante hacían lo propio.

Antes de irse Irupé se acerco a Irene y le hizo señas como de querer contarle un secreto. Irene acerco su oído a la niña y esta le conto algo, mirando hacia un muchacho en particular.

En principio Irene no supo que decir, jamás había pasado por una situación así, no sabía lo que era tener una hija adolescente…

Irupé se quedo mirándola. Al final, sin saber cómo Irene le puso la mano en la cabeza y la bendijo

-Ve hija, que seas feliz- y, sin saber porque, noto que una parte del corazón se le iba con la niña, al tiempo que una lágrima le caía desde los ojos, entonces Irupé hiso eso tan raro, se puso en puntas de pie y le dio un beso en la mejilla, sonrió con picardía y se marcho.

Irene se llevo la mano a la cara, al lugar donde la habían besado, no recordaba un beso mejor.

-Vamos señores, es hora de partir- dijo uno de los militares

-Aguardad- se escucho la suave voz del padrecito- ¿A dónde vais?-

-A ciudad Real del Guaira- fue la respuesta lógica

-No tenéis que viajar tanto para volver a vuestra época-

Todos se quedaron quietos

-Tenéis esa puerta abierta- insistió el padre

Efectivamente, ahí estaba la puerta, con la tranca de este lado, abierta de par en par.

Se miraron entre ellos, y todos miraron al cura ¿Qué era aquello?

-En el ministerio sabéis muchas cosas- explico el padre sonriente- pero también ignoráis muchas cosas-

-¿Qué hacemos?- preguntaron a Salvador

-Pues, vamos- acepto este, luego de mirar a los ojos al padre y hallar en ellos la profunda paz de la santidad.

Uno a uno todos pasaron por la puerta, menos uno.

Junto a un árbol, con un palo en la mano, haciendo dibujos en el agua del rio, estaba Julián.

Irene, la ultima en pasar, se dio vuelta a mirarle antes de irse y callo, entendía al hombre y su necesidad de quedar un tiempo más, Dios le de la paz que necesita, rogo, y cruzo.

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-¿Qué tenéis hombre?-

Levanto la vista y lo miro, sorprendido, no lo había escuchado llegar. Miro directo a sus ojos, esos ojos pequeños, pero profundos que se mesclaron con los de él.

-Duele mucho- dijo el fraile

-No sabe cuánto- y dejo de hablar para no llorar

El padre se acerco y le tomo el brazo, entonces él apoyo su cabeza en el hombro y se desahogo, sin saber porque, sin poder evitarlo lloro, como lloran los hombres, cuando lloran, en silencio, profundamente, desde lo más hondo del corazón.

Luego, cuando se calmo, se aparto, con pudor y dio vuelta la cara para limpiarse sin ver que le veían

-Gracias- atino a decir.- supongo que ahora deberé escucharle decir que no debo llorar, que lo mío es nada comparado con tantas otras cosas…-

-Sí, es cierto, pero lo que os pasa no es nada, es más, es todo-

-¿Cómo?-

-Que es todo, no debe haber en el mundo pena más grande que la que tú tienes-

-¿se está burlando?-

-¿Os parece eso?- le dijo muy serio y continuo- el corazón del hombre es un mundo, único e irrepetible, y cada uno tiene sus cosas, penas, alegrías, sin sabores, bondad, crueldad…todo anida en él. Y para cada uno de nosotros es lo que conocemos-

-Mira- siguió hablando, mientras se sentaban nuevamente al lado del Iguazú- ves toda esa agua ¿os parece mucha?-

-Por supuesto- contesto Julián, atento para ver para que lado salía la cosa

-Mete tu mano en ella-

Julián obedeció y la retiro, mojada

-Ahora tenéis parte de esa agua-continuo el padre- para ti, en este momento ese poco de agua es especial es la que os moja, os da su frescor, calmaría vuestra sed, si la bebierais…y sin embargo ahí tenéis mucha agua, mucha más de la que nunca podrían contener vuestras manos, así es con la vida, hay mucha, y de muchos tipos, puedes verlas, comprenderlas, pero nunca será la vuestra, vos tenéis una sola, la que os toco, como esa agua que toco vuestra mano….y así con todos y cada uno de los seres humanos de la creación. Por más que os ufanéis no podéis cambiar eso, tú tu vida, los demás las suyas-

-Es que no logro entender ¿Qué tendría que haber hecho yo para que Maite no muriera?, ¿Que he hecho mal para que me pasara esta desgracia?-

El silencio se hizo presente de nuevo

Luego de varios minutos el padre volvió a hablar

-Mirad- dijo señalando hacia el rio. En él, en uno de los tantos camalotes que bajaban con la corriente, había un gamo- ¿Veis eso?, ¿Qué os parece? ¿Ese gamo habrá nacido en esa planta?-

-Lo dudo, lo más seguro es que se haya caído en ella- aventuro Julián

-Pues bien, con o sin su voluntad ese pobre animal se halla navegando rio abajo sin saber muy bien qué hacer, fijaos como trata de saltar a la orilla, ved como, con sus escasas fuerzas y habilidades trata de alterar el curso de su vida.-

Efectivamente el animal trataba, por todos los medios de salir del camalote y llegar a la orilla, en algún lugar del trayecto, con un par de saltos muy audaces, logro alcanzar la costa. Una vez en ella se sacudió fuertemente, para secar el pelambre, se lo veía feliz de haber logrado escapar a semejante peligro, cuando, de improviso un jaguar salto sobre él desde la espesura.

Los dos hombres asistieron, asombrados y en cierta forma compungidos, a la desgracia del pobre animal.

-Si hubiese logrado saltar unos metros antes o hubiese esperado a recorrer unos metros más, quizás hubiera sobrevivido- Comento Julián

-Posiblemente sí, pero el animal no tenia manera de saberlo, desde su posición hizo lo único que podía hacer, le salió mal, nada más- comento el padre - Así es con nosotros, llegamos a un mundo que no conocemos, sin saber por qué, y nos vemos obligados a vivir en el ignorando completamente que pasa más allá de nuestro entorno. Las cosas que hacemos las hacemos en función a lo que conocemos, pero tenemos que aceptar que son más las cosas que no sabemos que las que conocemos- concluyo y, mirándolo a los ojos sentencio – ese es el secreto, muchas veces no podemos entender lo que sucede, simplemente porque no sabemos lo que pasa, y debemos vivir con eso-

Se levantaron como dispuestos a seguir cada uno su viaje.

Entonces Julián se detuvo y pregunto

-¿Qué hago?-

-Agradece a Dios el que te haya permitido compartir parte del camino con ella –

-¿pero me la quito?-

-¿Era tuya? ¿Es tuya toda esa agua?. Vamos, levántate, deja que el rio siga su curso-

-¿Sanara alguna vez?-

-No. No creo, la herida está ahí- y con el dedo le indico el corazón- deberéis convivir con ello el tiempo que el señor quiera teneros entre los vivos, vamos animaos, amigarse con las penas ayuda a quitarles parte de su amargura-

Luego, dirigiéndose hacia la puerta le animo

-Id, vuestra vida sigue-

-¿En el ministerio?-

-Si creéis que podéis sobrellevar la tentación de volver a vuestra pena si, si no, daos un tiempo-

-¿Cuánto?-

-El que Dios diga, el que consideréis necesario. Os confesare algo, a la vida le importa muy poco de nosotros, sigue adelante aunque no estemos, es el Iguazú, puedes retirar agua de él, pero él seguirá su camino-

Julián más tranquilo se encamino a la puerta, antes de traspasarla pregunto

-¿A dónde me llevara?-

El padre le miro y le explico.

-Mirad, esta puerta no es como la de vuestro ministerio, es, ¿Cómo decirlo?, “una puerta maestra”, no la maneja un viejo manuscrito, si no el corazón, y está unida por los hilos de la vida, por eso se abre solo de adentro…y antes que cuestiones nada, el ministerio “no es adentro”-

Julián reflexiono y diciendo para sí mismo– donde el corazón me lleve- arrojo el celular del ministerio a las aguas del rio y cruzo la puerta hacia su destino

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Amelia no podía dar crédito a todo lo que le contaban los compañeros, y le enojaba mucho que no le hubieran permitido ir, sobre todo porque no la habían consultado una sola vez

-Así que la puerta la abrió un padre bajito, de aspecto debilucho, más bien morocho, de hermosa voz y buen músico-

-Sí, no sabes lo hermoso que cantaba- le dijo Irene

-Por la descripción parece ser San Francisco Solano-

-Ese, el mismo de la imagen de la custodia- confirmo Irene, recordando la imagen del santo en el lugar que lleva su nombre

-Sí, pero no puede ser, en el tiempo que ustedes estuvieron allí él ya estaba de regreso en Lima, próximo a morir-

-Señor, la puerta- llamo Pacino

-¿Qué pasa ahora con la bendita puerta? ¿en qué lio nos volverá a meter?- Salvador se agarro la cabeza.

-En nada, que no está más-

-¿Y Julián?- pregunto preocupada Amelia

-Julián, creo que ha encontrado una salida a su pena- fue todo lo que comento Irene.-Si Dios quiere le volveremos a ver, pero ten por seguro que estará bien- No sabía por qué decía eso, pero tenía la seguridad de que así era.

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Epilogo

El resero, dándole una última pitada al chala

-¿Qué le paso amigo?, ¿no era que no iba a escribir de nuevo?-

-Pues sí, es un que tengo un carácter muy fuerte- contesto el escritor y el resero se quedo mirándolo

-¿un carácter muy fuerte?- pregunto intrigado, pues, a decir verdad no se había mostrado muy firme en su decisión

-Sí, un carácter muy fuerte, no lo puedo dominar….- aclaro el escribiente- basta sentarse a la máquina para que los dedos comiencen a moverse solos…-

-¿y los lectores que culpa tienen?- pregunto inocentemente mientras apagaba el pucho.

-En fin, y ¿Dónde va a pasar la Navidad?- pregunto el escribiente, intentando cambiar de tema

-Con el calor que hace…supongo que dentro de alguna aguada- rió el resero

-jejeje, si, es una buena idea-

-Usted que sabe tanto- dijo de pronto el gaucho- ¿Por qué festejamos la Navidad en Diciembre, con estos calores del infierno?-

-Porque Dios ama a los pobres y nos permite disfrutar de hermosas noches de verano para saludarle-

-Si es por eso, no me enojaría si me amara un poco menos- casi blasfemo, mientras se secaba el sudor con un pañuelo.

-vamos amigo, no es para tanto, aquí debajo de este aguaribay se está fresquito- dijo el escribiente mientras se reclinaba contra el tronco del añoso árbol.

El resero hizo lo mismo, luego cerró los ojos y pareció quedarse dormido. Sin embargo se notaba que algo andaba rodándole la cabeza

-Aun no me ha dicho para que escribió esto-

-Ah, sí, es verdad- dijo es escribiente, golpeándose la frente- solo para desearle FELIZ NAVIDAD a los lectores-

-¿y usted cree que alguien le extrañaría si no lo hiciera?,- pregunto y luego se quejo- andimas me sigue debiendo la historia de la fundación...- bajo el ala del sombrero y trato de echar una siesta.

Se veía que el calor no había dejado dormir bien al resero. Su humor no era de los mejores.

FIN

Omar R. La Rosa; Córdoba, Argentina. Finalizado 13 de Diciembre 2016